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青鸟先开口了。

“赵牧，你不用解释。我知道你为难。嬴姑娘是宗室女，她能帮你很多。我……”

她顿了顿。

“我就是个开绣坊的，能帮你熬汤就不错了。”

赵牧放下碗，看着她。

“青鸟，你听我说——”

青鸟打断他。

“不用说了。”

她抬起头，看着他的眼睛。火光映在她眼里，亮晶晶的。

“我就是想告诉你，不管你做什么决定，我都在这儿。你回来，就有热汤喝。”

赵牧愣住了。

半晌，他笑了。

“好。那我就不走了。”

……

王贲蹲在墙根，叼着旱烟袋，听完了全程。

烟袋锅里的火一明一暗，照出他脸上的皱纹和那道箭疤。他竖着耳朵，听了一会儿，嘟囔道：“还以为能听点什么热闹，结果就这？”

门突然开了。

赵牧探出头来。

“王叔？你怎么还没睡？”

王贲站起来，拍拍屁股上的土。

“睡不着，出来抽袋烟。结果听见你们俩在那儿‘你听我说’‘不用说了’，我还以为要吵起来，结果就这？”

赵牧无语。

青鸟在里面笑，银铃般的笑声传出来。

“王叔，你要不要进来喝碗汤？”

王贲摆摆手。

“不喝，你们慢慢喝。我去睡了。”

他走了两步，回头说。

“赵牧，你小子有福气。”

赵牧笑了。

“我知道。”

王贲走了。烟袋锅里的火光一晃一晃的，消失在黑暗中。

……

赵黑炭从茅房出来，系着裤腰带。

他看见王贲蹲在墙根，凑过去。

“王叔，你干嘛呢？”

王贲：“没干嘛。”

赵黑炭：“那你蹲这儿干嘛？”

王贲：“抽袋烟。”

赵黑炭看看他手里的旱烟袋，又看看他耳朵的方向——耳朵贴着墙，都快贴上了。

“王叔，你抽烟用耳朵抽？”

王贲瞪他一眼。

“你管我！”

赵黑炭挠挠头，走了。

……

第二天，赵黑炭蹲在院子里啃饼，看见萧何路过。

他凑过去。

“萧何，王叔昨天蹲墙根干嘛？”

萧何说：“偷听。”

赵黑炭：“偷听什么？”

萧何：“偷听大人和青鸟说话。”

赵黑炭：“偷听能听到什么？”

萧何想了想。

“听到大人说‘那我就不走了’。”

赵黑炭想了半天。

“大人要去哪儿？”

萧何无语。

张苍从旁边探出头来，手里还攥着算筹。

“可能是要去喝茶。”

赵黑炭：“喝茶？喝茶为什么要走？”

张苍：“嬴姑娘请的。”

赵黑炭更糊涂了。

“嬴姑娘请喝茶，跟走不走有啥关系？”

萧何和张苍对视一眼。

萧何拍拍他肩膀。

“黑炭，你先把土豆画像。”

赵黑炭愣住。

“土豆跟喝茶有啥关系？”

没人理他。

远处传来青鸟的声音：“汤好了，都来喝！”

张苍第一个跑过去。萧何摇摇头，跟着走了。赵黑炭还蹲在那儿，琢磨土豆和喝茶的关系。