汉初平五年（公元194年）四月，中原战局风云突变，如同被投入巨石的湖面，涟漪层层扩散，牵动着无数人的心弦。

东海易主，鲁国告急

一直如同蛰伏猎豹般监视徐州动向的文丑，几乎在彭城易帜的同一时间便接到了急报。这位河北名将反应迅疾如电，他早已得到袁绍密令：若袁术显露出败亡之象，即刻夺取东海、鲁国，将势力延伸至淮泗，绝不能坐视朝廷全取徐州！

“彭城已失，东海空虚，天赐良机！”文丑眼中精光爆射，不再犹豫。他留部分兵力监视琅琊周边，亲率主力大军，如同出闸猛虎，直扑兵力本就不多的东海郡。

东海守军猝不及防，主将能力平庸，加之听闻彭城陷落、桥蕤十万大军灰飞烟灭的噩耗，军心早已浮动。在文丑所部河北精锐排山倒海般的猛攻下，城防摇摇欲坠。不过数日，这座徐州北部重镇便告易主，城头变幻了河北袁氏的旌旗。

与此同时，猛攻济北国的颜良也接到了新的指令。他与袁谭联手，虽给朱儁造成了巨大压力，但济北防线在老将军的勉力支撑下，依旧如同狂风暴雨中的礁石，顽强屹立。眼见短时间内难以啃下这块硬骨头，而鲁国方向本来就是袁绍袁术的缓冲区，一旦袁术势弱，立刻夺取，这是之前就已经决议的，总不能给朝廷吧，颜良当机立断，命袁谭继续围攻济北，自己则亲率一支精锐，调转兵锋，南下猛攻鲁国！鲁国守军本就不多，面对颜良这等万人敌的猛攻，防线迅速瓦解，多处城邑失守。

寿春惊惶，伪帝末路

坏消息如同接连不断的重锤，狠狠砸在寿春伪帝袁术的心头。彭城失守，东海易主，鲁国告急……原本还指望桥蕤能打下邳、广陵挽回颓势，如今等来的却是全军覆没的噩耗。汝南被朝廷大军铁桶般围困，纪灵音讯全无，凶多吉少；九江南部已被孙策那“叛徒”占据，正在不断蚕食……转眼之间，他这位“仲氏皇帝”所能掌控的区域，竟只剩下沛国、汝南孤城以及龟缩的九江北部！

一种众叛亲离、穷途末路的巨大恐慌，如同冰冷的毒蛇，死死缠住了袁术的心脏。他在装饰华丽的宫殿内暴跳如雷，摔碎了无数珍玩，怒骂着纪灵无能、桥蕤废物、孙策背信，却无法改变眼前这岌岌可危的现实。往日里阿谀奉承的臣子们此刻也噤若寒蝉，空气中弥漫着树倒猢狲散的绝望气息。

沛国受阻，猛将回师

而在沛国方向，关羽、张飞率领的“诈降”兵马，也遭遇了意想不到的挫折。

他们轻装疾进，试图抢在消息扩散前抵达沛城，依仗梁纲、雷薄等降将赚开城门。然而，袁绍方面的斥候效率极高，竟先一步将下邳大败、梁纲等人可能叛变的消息传到了沛国。

沛国守将李丰、乐就接到预警后，立刻加强了城防，对任何靠近的军队都抱持高度警惕。当关羽大军打着袁军旗号抵达城下，由梁纲出面叫门时，回应他们的不是打开的城门，而是城头骤然射下的密集箭雨以及守军“逆贼受死”的怒骂！

关羽见诈城之计已败露，心知强攻难下。己方仅带十日粮草，且以轻兵冒进，缺乏重型攻城器械，而沛城内至少有八到十万守军，严阵以待。若顿兵坚城之下，一旦粮尽，或者袁术从其他方向派来援军，后果不堪设想。

“二哥，怎么办？难道就这么算了？”张飞环眼圆瞪，满脸不甘。