她边走边说，范先生和怀瑾紧随其后。

“信息，就是要眼观六路，耳听八方。朝廷需要多少丹砂？哪位方士得宠？漕运何时畅通？乃至天时变化对开采的影响，都要了然于胸。”

“渠道，就是要掌控整条脉络。从这深山的矿洞，”她的手指划过开采区、冶炼炉、仓库，最后指向远方隐约可见的江水，“到炼制提纯，再到运输、销售，直至最终送到咸阳宫或者骊山工地。任何一个环节卡住，都可能前功尽弃。”

她停下脚步，站在一座新改进的、效率更高的冶炼炉前，对负责的工头吩咐道：“火候再精准些，出砂的成色还能更好。还有，叮嘱工匠们，操作时务必用湿布掩住口鼻，轮班休息，我让人熬制的预防‘砂毒’（汞中毒）的药草汤，必须每人每日饮用。”

那工头连连称是，脸上满是信服。巴清并非一味压榨，她深知，这些拥有熟练技艺的工匠和矿工，才是她这“朱砂帝国”真正的根基。善待他们，保障他们的健康和安全（在当时的认知和技术条件下尽可能），才能保证产业的稳定和长远。

就在这时，一名仆人匆匆走来，在范先生耳边低语了几句。范先生眉头微蹙，转身向巴清禀报：“夫人，刚得到的消息。本地那个赵爷，联合了南边几个小矿主，正在私下串联。他们一方面试图压低矿工的工钱，想逼我们跟进，扰乱人心；另一方面，似乎正在游说负责江关漕运的司马，想垄断今年秋冬季通往关中的主要船运线路。看这架势，是想联手挤压我们巴家的空间。”

怀瑾闻言，脸上露出一丝担忧。赵爷是本地另一家有实力的豪强，一直对巴家占据最好的矿脉和最大的市场份额心怀不满。

然而，巴清听完，神色丝毫未变，仿佛听到的只是“今天天气不错”之类的闲话。她甚至连眼皮都没多抬一下，只是对范先生淡淡地吩咐道：

“备车，我去郡治一趟，拜会一下李郡守。另外，”她语气平稳地补充，“给乌氏倮先生去信，就说他帮忙联系的那支北方驼队，可以准备启用了，走金牛道，第一批货，要赶在江水封冻前运出去。”

范先生眼睛一亮，立刻躬身：“是，夫人！我这就去安排！”

巴清这轻描淡写的两句话，背后却蕴含着雷霆万钧的力量。去见郡守，是利用官方人脉和影响力，从上层敲打赵爷，确保漕运公平（或者至少不会完全被对手垄断）。而启用北方驼队，则是开辟新的、不受赵爷影响的陆路运输线，虽然成本更高，但确保了渠道的畅通，等于直接绕开了对手试图设置的障碍。

她早就防着这一手，并且准备好了后路。这就是她刚才对怀瑾说的“信息与渠道”的实战应用。

怀瑾看着姑姑那从容不迫、运筹帷幄的背影，眼中充满了崇拜。她似乎明白了，姑姑能以一个女子之身，在这男人主导的矿业和商业世界里站稳脚跟，并赢得“丹砂女王”的称号，靠的绝不仅仅是运气和继承的家业。

巴清安排好一切，目光再次投向北方，那是咸阳的方向。她深知，自己的生意做得再大，终究绕不开那个帝国的最高权力中心。与赵爷之流的争斗，不过是地方上的小打小闹。真正决定巴家命运，以及她手中这庞大“朱砂帝国”未来的，是咸阳宫里的态度。

她需要得到更高层面的认可，或者说，一种“护身符”。而这次赵爷的挑衅，或许正是一个契机，一个让她能够名正言顺前往咸阳，觐见那位传说中威严莫测的始皇帝的契机。

当然，这一步，需要慎之又慎。如何展现价值，如何把握分寸，如何在那位千古一帝面前，既不失礼，又能为自己和巴家争取到最大的利益与安全保障，将是一场远比应对赵爷更加复杂和惊心动魄的博弈。