“回皇阿玛，儿臣资历尚浅，正在努力学习，不敢言顺手。”胤祚恭敬回道。

玄烨点了点头，目光落在他身上，带着审视：“佟佳氏之事，你如何看待？”

胤祚心念电转，谨慎答道：“佟佳氏结党营私，谋害皇嗣，罪有应得。皇阿玛圣明烛照，肃清奸佞，乃朝廷之福。”

“只是结党营私，谋害皇嗣吗？”玄烨的声音忽然低沉了几分，手指无意识地敲着御案，“朕总觉得，此事背后，或许还有朕不知道的隐情。”

胤祚心中一动，抬眼看向皇阿玛，见他目光幽深，仿佛透过他在看更远的地方。他忽然想起自己翻阅佟佳氏罪证时，那些关于其与外藩模糊往来的记录，以及某些时间点上难以解释的人员财物流动。

“皇阿玛明鉴。佟佳氏盘踞多年，树大根深，其罪恐不止明面这些。儿臣……亦觉得有些线索，似乎断得过于突兀。”他斟酌着词句，小心回应。

玄烨深深看了他一眼，未再继续这个话题，只挥了挥手：“朕知道了。你去吧，兵部之事，多用些心。”

“儿臣告退。”

从乾清宫出来，胤祚的心情并不轻松。皇阿玛那意有所指的话，让他更加确信，佟佳氏倒台背后，定然藏着更深的秘密，而皇阿玛，似乎也有所察觉，甚至……可能在利用此事，进行更深的布局。

他回到南三所，董鄂氏正指挥着宫人更换厅堂的帘幔。见他回来，她停下手中事务，上前行礼，目光在他略显凝重的脸上停留了一瞬，轻声道：“爷回来了，可用过膳了？”

“尚未。”胤祚随口应道，目光掠过她因忙碌而微微泛红的脸颊，以及那双总是带着几分怯意、此刻却因专注而显得清亮的眼睛。

“那臣妾这就去安排。”董鄂氏福了福身，转身欲走。

“等等。”胤祚忽然叫住她。

董鄂氏停下脚步，疑惑地回头。

胤祚看着她，沉默片刻，才道：“近日府中无事，你若得空……可去永寿宫多陪陪额娘。禟儿身子不适，额娘心中难免郁结。”

他这话说得平淡，却让董鄂氏微微一怔。胤祚这话带着一丝不易察觉的托付意味，是真心将她当做妻子看待。

她心中涌起一股复杂的情绪，有惊讶，有一丝微弱的暖意，更多的却是茫然。

“是，臣妾知道了。”她低下头，掩去眼底的情绪。

胤祚看着她离去的背影，心中也有些莫名。

他并非刻意关怀，只是下意识觉得，额娘此刻或许需要一些……不那么涉及权力争斗的、纯粹的陪伴。

而董鄂氏，似乎是个合适的人选。

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