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当然，陈立对此早有准备。
他脸上露出苦笑，叹道：“不瞒少卿，两月之前，小女不幸被贼人掳走，对方张口便索要三万匹丝绸为赎。此事闹得沸沸扬扬，溧阳人尽皆知，高郡守还曾为此发了海捕文书。如今库中存货实在所剩无几了。”
“原来如此。”
曹仲达目光灼灼盯着陈立，脸上却无半分相信的神色：“令嫒平安归来便好。”
仿佛不死心，却又继续道：“库存没有，未来之货亦可。不若签个合约，只要陈家能在明年五月之前，交付六万匹丝绸，曹家愿先行垫付两百万两银子，交与陈家用于修堤。如何？”
陈立继续推辞：“少卿厚爱，本不该推辞。实不相瞒，家中织娘多是新手，技艺生疏，产量有限，且多出瑕疵次品。明年开春，实在拿不出六万匹之数。”
曹仲达仿佛没听出拒绝，直接追问：“那陈家主预计，能拿出多少？”
陈立沉吟片刻，面露难色：“大约一万匹左右。”
若他不知西天买地，不明元会运世背后的玄机，或许会应下。
但如今，他一匹丝绸都不想给曹家。
一万匹，不过是试探底线之言。
此言一出，一直沉默的曹丹晨，眼神及话语带着森冷杀意：“既然如此，那就不必谈了。”
她一字一顿，目光如刀，刮在陈立脸上。
“井底之蛙，偶登高处，便目中无人。陈立，你会为你今日所作所为，后悔的！”
陈立将目光转向曹丹晨，首次正面回应了她。
他语气平淡，却字字清晰。
“曹家在溧阳，有桑田十四万三千余亩。亩产鲜蚕茧可达二百斤以上，可得生丝四十余斤。即便刨除损耗，一亩桑田，产丝绸五匹应不在话下。”
“仅溧阳一地，曹家年产丝绸，当在七十二万匹以上。再加上江州其他世家大族与织造局的官贡合约，曹家今年应收丝绸，绝不低于百万匹之数，不可能尚有二十万匹的缺口。”
他顿了顿，目光扫过曹家父女微微变色的脸。
“陈某实在不解，曹家又何须紧盯我陈家这区区三两万匹的存货不放？”
话音落下，曹丹晨脸色瞬间剧变，眼神中闪过惊怒。
就连城府深沉如曹仲达，眼中也掠过一丝锐利。
他们自以为知人知事，摸清了陈家底细，这才携势而来，软硬兼施。
万万没想到，这个看似毫无根基的暴发户，竟对曹家核心产业的底细，也知之甚详，甚至点出了二十万匹缺口之事。
曹丹晨张口欲斥，却被曹仲达一个凌厉的眼神扫来，硬生生将话咽了回去。
曹仲达再看陈立时，目光已截然不同。
少了几分居高临下，多了浓浓的慎重。
“话已至此，那老夫，也只能对今日未能达成合作，表示遗憾了。”
“多谢少卿抬爱。”
陈立拱手：“不知少卿可还有其他吩咐？若无事，陈某家中尚有杂务，便先行告辞了。”
“请便。”
曹仲达面无表情，吐出两个字。
陈立不再多言，转身推门而出。
出了后院，来到三堂公廨，只见高长禾、赵元宏、萧子伦三人正坐在那里。
见陈立出来，高长禾起身：“陈家主谈完了？高某已备下晚宴，不若留下用了再走？”
陈立笑了笑：“高大人美意，心领了。只是家中确有要事，不便久留。郡守还是好生款待曹少卿为要。”
说罢，不待高长禾再劝，转身大步离去。
高长禾三人面面相觑，不明所以。
待他们回到后院，却发现阁内早已空空如也。
曹仲达与曹丹晨父女，不知何时，已然悄然离去。
……
城南一处闹中取静的街区。
一座门面并不显眼的二进院落。
院中亭台水榭俱全，虽无广阔园林，但一石一木皆见匠心，室内陈设更是极尽华美。
曹丹晨余怒未消，美艳的脸庞因愤懑而扭曲。
“父亲，这个陈立，真是小人得志便猖狂。不过是个走了狗屎运，还真以为自己有多厉害了？装腔作势，推三阻四，实在恶心之极！”
她恨恨地说道。
曹仲达却未接话，只是负手立于窗前，望着院中假山阴影，眉头深锁，沉默不语。
曹丹晨眼中寒光闪烁：“敬酒不吃吃罚酒，那便除掉算了！一了百了。正好，他家中那些桑田、织机，我们接手过来，多少也能弥补些缺口。”
见父亲依旧不语，曹丹晨忍不住道：“父亲，您在想什么？”
曹仲达“嗯”了一声：“我在想这陈家，对丝绸守得如此之紧，宁愿得罪我曹家，也坚决不肯合作，是不是知道了些什么？”
曹丹晨愕然：“不会吧？不过是乡野之家，也不是陈氏旁支，发迹满打满算不过十余年，怎会知晓那等秘辛。”
曹仲达瞥了一眼女儿：“你说此人会不会是强者隐世，故意扮作乡绅？”
曹丹晨又是一愣，想了想，摇头道：“应该不会。许州牧和英国公那边传来的消息，调查得很清楚，此人只是化虚修为。一个宗师，能算什么隐世强者？”
曹仲达不置可否，忽然道：“丹晨，今日你面对那陈立时，为何如此沉不住气，言语尖刻，失了冷静？”
曹丹晨眼中，一丝积郁多年的怨毒与恨意，骤然闪过，又被她迅速压下。
“我早已放下了。他死了，也好。”
曹仲达深深看了女儿一眼，不再追问。
“罢了。你能放下就好。”
他声音转冷，带着一丝决断：“你去寻四海会的人，让他们出手吧。”
“既然不识抬举，那便没有继续存在的必要了。”
曹仲达抬眼，看向女儿：“做得干净些。不过也需小心，莫要大意。这个陈立，总让我觉得，没那么简单。”
得到父亲首肯，曹丹晨脸上终于露出一丝笑意。
“父亲放心。”
她声音低了下来：“不过几个宗师罢了……活不了多久。”