县太爷在寺里盘问了半天，一无所获。正当他准备打道回府时，一个老香客挤了进来，对着县太爷一拜，说：“大人，小老儿有个线索。”

老香客说，十年前，镇上确实有个叫林娘的妇人失踪了。她长得貌美，性情却有些泼辣。她的丈夫叫吴三，是个走街串巷的货郎。据说吴三怕老婆，家里的事都是林娘说了算。有一天，夫妻俩大吵一架，林娘就离家出走了，从此再也没人见过她。吴三找了几天，也没找到，后来也就不了了之。有人说，林娘是跟别的野男人跑了。

“失踪的妇人，可有什么特征？”县太爷问。

老香客想了想，说：“有！林娘左手手腕上，有一只银镯子，是她娘家的陪嫁，从不离身。据说那镯子很特别，上面刻着一朵小小的莲花。”

县太爷立刻让仵作再去验看。众人屏息凝神地看着仵作在那堆白骨里翻找。过了一会儿，仵作惊呼一声，从一堆泥土里，用镊子夹起了一个东西。

那是一只被压得变了形的银镯子，虽然氧化发黑，但上面雕刻的莲花纹路，依然清晰可辨。

“是她！就是林娘！”老香客失声叫道。

真相大白了一半，死者是十年前失踪的林娘。可另一半，凶手吴三又在哪里呢？

县太爷立刻下令，全城搜捕吴三。可一个货郎，十年过去，早已不知去向。就在大家一筹莫展的时候，一直站在角落里、脸色惨白的敲钟僧了尘，突然“扑通”一声跪倒在地。

“不用找了，”他声音嘶哑，像是用尽了全身的力气，“我就是吴三。”

此言一出，全场哗然。谁也想不到，这个在寺里敲了十年钟、老实巴交的和尚，竟然是十年前失踪的货郎，更是杀人凶手。

县太爷厉声喝道：“你……你为何要杀妻？又将尸身藏于钟下？”

了尘，或者说吴三，抬起头，眼中流下两行清泪。他的声音不大，却清晰地传到了每个人的耳朵里，像是在讲述一个遥远而悲伤的故事。

“我叫吴三，她叫林娘。我们曾是镇上最恩爱的一对夫妻。”他喃喃地说，“我挑着担子走街串巷，把赚来的每一文钱都交给她。她在家织布做饭，等我回家。那时候，虽然穷，但我们很快乐。”

“可是，后来……后来一切都变了。”吴三的眼神变得空洞，“我开始听到风言风语，说她和镇上的张屠户有染。我不信，我回家质问她，她就又哭又闹，骂我没本事，赚不来大钱，还说她跟张屠户只是说笑，是我小心眼。”

“我信了她。我更加拼命地干活，想让她过上好日子。可她变得越来越不耐烦，饭菜越来越难吃，家里也越来越乱。我稍微说一句，她就摔盆打碗，骂我是个窝囊废。”

“那天，我进了一批上好的丝绸，想着给她做件新衣裳。我高高兴兴地回家，却看到……看到张屠户从我们家后门鬼鬼祟祟地溜走。我冲进屋里，质问她。她不但不承认，还反过来骂我，说我连自己的女人都看不住，活着还有什么意思。”

“她说：‘我就是跟了张屠户又怎么样？他比你强一百倍！你这种窝囊废，只配给我提鞋！’”

吴三说到这里，浑身开始发抖，牙齿咬得咯咯作响。“那一刻，我什么都听不见了，脑子里一片空白。我看到墙角的柴刀，我不知道自己是怎么拿起来的，只记得她惊恐的眼神……等我回过神来，她已经倒在了血泊里，胸口插着那把柴刀。”

“我吓坏了，我杀了人，我杀了我的妻子……我看着她手腕上那只莲花镯子，那是我们成亲时，我亲手给她戴上的。我后悔，我害怕，我不知道该怎么办。”

“那天晚上，我听说云寂寺正在铸一口新的大钟，需要挖一个很深的坑来奠基。一个疯狂的念头在我脑海里产生。我把她的尸身用破席子裹好，背着她，趁着夜深人静，来到了这里。我把她……把她放在了那个坑底，然后看着工匠们把铜钟吊上去，看着他们用水泥和石块把一切都封死。”

“我以为这样，就没人会知道了。我毁容换名，剃度为僧，法号‘了尘’，就是想‘了结这桩尘缘’。我每天敲钟，每天听那钟声，就像是在听她的哭喊。我跪在佛前忏悔，可佛祖没有原谅我。”

“十年了，我每天活在炼狱里。我以为我的罪孽会永远被埋藏。可没想到，十年后的今天，这口钟，它自己喊了出来……它喊的不是别人，是我……是我啊！”

吴三说完，伏在地上，嚎啕大哭，像一个迷路的孩子。

真相终于大白。一口沉默了十年的铜钟，用三声诡异的鸣叫，为自己身下的冤魂发出了最后的呐喊。它没有直接说出凶手的名字，却用“杀妻”二字，勾起了一段被遗忘的往事，让一个隐藏了十年的灵魂，无处遁形。

后来，吴三被官府带走，依法论处。云寂寺的慧明禅师为那女尸重新收敛安葬，并做了一场法事，超度她的亡魂。

那口大钟，被重新扶正，挂回了钟楼。从此以后，它的钟声又恢复了往日的浑厚悠扬，再也没有在午夜响起过。只是，每当镇上的人们听到这钟声，总会想起那个关于“钟鸣判”的古老故事。