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车子将韩智送到酒店，李乐回到马厂胡同时，已是晚上九点多。

胡同里静悄悄的，只有槐树叶子在夜风里沙沙地响，檐下那盏老路灯晕开一团暖黄的光，照着湿漉漉的青砖地。门虚掩着，李乐轻轻推开，穿过门廊，进了院子。

正房亮着灯，昏黄的灯光从玻璃窗透出来，在石榴树下投出一方柔和的光斑。

付清梅坐在廊檐下的藤编躺椅里，身上搭了件薄外套。初秋的夜风带着凉意，拂动她额前几缕银丝。她鼻梁上架着那副老花镜，手里捧着一本厚书，正就着檐下的灯光，看得入神。

李乐放轻脚步走过去，凑近一瞧，书页上是密密麻麻的带着注音的俄文，间或有手写的中文批注，字迹清瘦有力。是马汉的《海权对历史的影响》。

“奶，您还看这个呢？”李乐在老太太脚边的小马扎上坐下，顺手从旁边小几的果盘里捞起一个鸭梨和水果刀，“这都多少年前的老黄历了，还不过时？”

付清梅眼皮也没抬，目光仍停留在书页上，“追根溯源，有迹可循。往前有修昔底德，有米斯托克利鼓动雅典人建海军，往后有罗马的西塞罗论海上力量对贸易的重要。都是海权国家的思想根源。思想这东西，只要大海还占着地球七成，只要货物和人还得靠船来运，就不过时。”

她顿了顿，终于从书页上抬起眼，透过老花镜片上沿儿看了看孙子，“你觉得过时，是因为只看他写了什么船，什么炮，什么航线。那是皮毛。骨头是里头的战略思想。思想是战略的起点。”

李乐拿起刀，开始慢悠悠地削梨。梨皮顺着刀刃旋成长长的一条，垂下来，在灯光下泛着湿润的光泽。

“那战略的终点是啥？”

“终点是行动。”付清梅合上书，摘了老花镜，揉了揉鼻梁，“能把思想踏踏实实变成行动，战略才不至于沦为空谈。思想在天上飘，行动在地上爬，中间得有一座桥。”

“桥是计划。”李乐接了一句，梨皮断了，他小心地把那截断皮放进旁边的搪瓷碟里。

“嗯。”老太太赞许地看了他一眼，“有计划，思想才能落地，才能有章法，才能一步一步去走。计划是行动的基础，行动得跟着计划走。没计划的行动，不光没用，还可能闯祸。所以啊，得思想、计划、行动，三位一体，拧成一股绳，这才是完整的战略。这么着，思想才不空洞，行动才不抓瞎。”

李乐把削好的梨递过去，梨肉雪白，在灯光下莹润润的。付清梅接过，却没吃，拿在手里。

“奶，那思想的起点又是啥？”李乐擦了擦手，也给自已拿了一个，不削皮，直接“咔嚓”咬了一口，汁水清甜。

付清梅看着手里圆滚滚的梨，笑了笑，“利益。汉斯·摩根索说过，只要这世界在郑智上还是由国家凑成的，那国际郑智里最后拍板的，说到底，就是国家利益。”

李乐嚼着梨，没说话，院子里静下来，只有风吹树叶的沙沙声，和远处胡同里隐约传来的电视声响。

过了一会儿，他像是闲聊般开口，“下午见了两个人。一个是上次那个乔主任那边的，叫王伟，搞.....特种安防器材的，想跟利基合作，往非洲铺他们的设备和技术支持。另一个是猫姨父的发小，国腾金属的盛阳盛叔，就是盛....”

“我知道，盛农，会计师的爱将，盛阳是他家的二小子，他们家老大现在在发改口。”

“对，想跟万安合作，一起搞赞比亚那边的铜矿，他们出钱出技术包销路，我们出矿出人出本地关系。”

他把见面的情形，双方的意图，还有自已那些弯弯绕绕的算计和顾虑，拣要紧的，用家常话说了说。

付清梅静静地听着，偶尔小口抿一下梨，目光落在院子里那棵被夜色笼着的石榴树上，仿佛在听，又仿佛在想别的。

等李乐说完，她咽下嘴里的梨肉，才缓缓问道，“从这两桩事上，你咂摸出点啥味道没有？”

李乐把梨核准确扔进几步外的簸箕里，拍了拍手，“国家意志？”

付清梅嘴角微微向上弯了弯，把手里吃了一半的梨递回给李乐，李乐很自然地接过，接着吃起来。

“还不算太傻。”

老太太用手里那方素净的手绢擦了擦嘴角和手指，慢条斯理道，“咱们闷头发展了这么些年，攒下点家底，也看清了外头的路。顶层的战略开始动了。不能总在家里头念经，得走出去，站到台上去。过去讲究个韬光养晦，低调，那是时候没到，力气不够。现在嘛，屁股大了，顾头不顾腚，藏不住了，光韬晦不行了，得稳步地走出去，该争的要争，该占的要占，得加入牌局，慢慢把位子坐稳。”