寅时天还没亮。

签押房的窗户透出一点光，黄黄的，在黑暗中像一只眼睛。屋里，陈平坐在赵牧对面，烛火把两个人的影子投在墙上，一动不动。

陈平往前凑了凑，声音压得低低的。

“大人，明日大堂上，你这样……”

他说了很久。

语速快，偶尔用手指蘸着茶水在案上画两笔。烛火跳着，照在他脸上，照出那双眯成缝的眼睛——眼睛里没有笑意，只有光。茶水的印子在案上很快干了，只剩一点淡淡的痕迹。

赵牧听完，沉默了一下。

“能行？”

陈平笑了。

那笑容和平时不一样。不是那种客气疏离的笑，是真的笑，露出一点牙。

“行不行，总得试试。”

他往后靠了靠，开始掰手指。

“咱们的暗棋都布好了——嬴姑娘那边，有赵桓的把柄。轻雪盯着老哑，老哑亲眼看见郭荣翻墙。冷尘准备了实验，两批毒的事能在公堂上当众证明。韩谈查清了遗书用的纸是哪儿产的，那纸只有郡衙和几家大商户才用得起。萧何那边，有季明篡改考勤的证据——苟三失踪那天，季明说自己没去过郡学，但考勤上记着他去了。”

他顿了顿。

“申屠胥跳不跳进来，都跑不了。”

赵牧看着他。

烛火照在陈平脸上，那张脸白净，斯文，像个读书人。但那双眼睛里的光，不是读书人该有的。是另一种光，赵牧见过——在巷子里被追急了的野狗眼里，也有这种光。

“陈平。”

“嗯？”

“你这脑子，到底是怎么长的？”

陈平愣了一下。

然后笑了。那笑容有点苦，有点涩，像嚼了一颗没熟的枣。

“大人，我这脑子，是被人打出来的。”

赵牧没说话。

陈平低下头，看着自己的手。那双手白净，细长，像读书人的手，但指节上有几道淡淡的疤，不仔细看看不出来。

“从小被人欺负。族里的，村里的，学堂里的。不学着算计，活不到现在。”

他抬起头。

“后来学会了，就不被人欺负了。但也……没朋友了。”

屋里安静下来。

烛火跳着，噼啪响了一声。灯芯烧到头了，火苗矮下去，又猛地蹿高一下。

赵牧站起来，走到他面前，拍拍他肩膀。

“以后不用算计了。有我呢。”

陈平抬起头。

看着他。

看了很久。

然后笑了。

那笑容和刚才不一样，不是算计人的笑，不是苦的笑，是另一种笑。笑得眼睛弯起来，弯成两道缝，但缝里有光。

“大人，这句话，比啥计策都好使。”

……

陈平走后，赵牧一个人坐在那儿发呆。

烛火快烧完了，火苗一跳一跳的，眼看就要灭。他没去添油，就那么坐着。

门轻轻推开，青鸟走进来。她手里端着碗汤，汤还冒着热气，在冷夜里白蒙蒙的。

看见他发呆，她把汤放在案上，在他旁边坐下。

“想什么呢？”

赵牧回过神：“在想陈平刚才说的话。”

青鸟：“他说什么了？”

赵牧说：“他说他的脑子是被人打出来的。”

青鸟愣了一下。

然后笑了。烛火照在她脸上，照出那个浅浅的梨涡。

“那你呢？你的脑子是怎么长的？”

赵牧想了想。

“可能是送外卖送的——跑多了，脑子就灵了。”

青鸟没听懂。

但她笑了，笑得梨涡浅浅的。

“听不懂，但好像很厉害。”

赵牧看着她，也笑了。

……

天亮时，赵牧走出签押房。

院子里已经有人了。黑炭蹲在墙根，手里拿着块饼在啃。萧何站在廊下，和韩谈说着什么。张苍抱着算筹跑来跑去，嘴里念念有词。冷尘端着那个木盘，盘里放着那几块肉，小心翼翼往后院走。肉已经变色了，有的发黑，有的发青。