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=子时，郭府后门的巷子里，赵黑炭蹲在墙角，一动不动。

月亮被云遮住，巷子里黑得伸手不见五指。他贴着墙根，把身子缩成一团，跟墙角的杂物堆混在一起——破筐、烂席子、几根朽木。旁边两个手下，一个蹲在柴堆后头，一个趴在屋顶上，盯着那扇后门。

门是木头的，旧了，门板上有条缝，透出一点光。光很弱，黄黄的，像从很远的地方照过来。

黑炭盯着那条缝。

盯了半个时辰。一个时辰。两个时辰。

露水下来了，打在他肩上，凉丝丝的。腿蹲麻了，他悄悄换了个姿势，把重心从左腿挪到右腿，又挪回来。

天快亮了。

东边天际泛起一丝灰白，巷子里的东西开始显形——墙根的苔藓，地上的碎瓦，对面人家门口堆着的柴火，还有柴火堆上卧着的那只黑猫。

那扇后门突然开了。

一个人影闪出来，穿着深色袍子，低着头，走得快。他往后看了一眼，然后往东跑。

黑炭眯起眼睛。

郭荣。

他站起来，跟上去。

……

郭荣跑得快，但跑得不稳。脚下绊了一下，差点摔倒，扶住墙才站稳。又回头看了一眼，然后钻进一条小巷。

黑炭贴着墙根追。

追出两条巷子，郭荣往东城门方向跑。黑炭正要加快脚步，巷口突然冲出几个人。

三个。

穿着黑衣，蒙着脸。

他们扑向郭荣。郭荣张嘴要喊，被一只手捂住嘴。另两个人架起他，往路边一辆马车拖。

马车是黑的，没有标志，马是普通的栗色马。车辕上坐着一个人，矮个子，背对着这边。

黑炭冲上去。

但晚了。

那几个人把郭荣塞进马车，车夫一甩鞭子，马就跑起来。黑炭追出去，追了半条街，马车拐进一条巷子，等他追到巷口，马车已经没影了。

他只来得及看车夫一眼。

马车拐弯的时候，车夫侧了一下身——左脚先着地，右脚跟上，左脚比右脚轻半步。

黑炭站在巷口，喘着气，盯着马车消失的方向。

……

他回到郡衙时，天已经亮了。

太阳刚升起来，把郡衙的青砖地照得发亮。几个差役在院子里扫地，扫帚划过地面，沙沙响。签押房的窗户开着，里头有人在说话。

黑炭推门进去。

赵牧站在窗前，陈平坐在案边，两人正对着地图说话。听见门响，赵牧转过头。

黑炭把看见的事说了一遍。

赵牧走回案前，坐下。

“有人抢先一步。”

陈平摸着下巴，不说话。

黑炭说：“大人，俺追上去，但他们跑得太快。俺只记住那个车夫——矮个子，左脚比右脚轻半步。”

赵牧眼睛一亮。

“那个脚印？”

黑炭点头：“就是他。苟三住处那个矮个子的脚印，跟这车夫对上号了。”

赵牧看向陈平。

陈平沉吟了一会儿，说：“大人，这不是灭口。”

赵牧等着。

陈平说：“要是灭口，当场就杀了。何必绑走？”他指着地图，“这是要把水搅浑。让咱们以为郭荣畏罪潜逃，去追郭荣，然后他们好做别的事。”

赵牧看着他。

陈平说：“大人，你想想。郭荣失踪了，咱们第一反应是什么？追。追上了，发现他是被绑的，那得查绑匪。追不上，也得分散人手去城外找。不管追不追得上，咱们的精力都从案子上挪开了。”

赵牧点头。

“你说得对。”

他站起来，走到窗边。

窗外，扫地的差役已经扫到院子中央，扫帚扬起的灰尘在阳光里飘着，细细的，像一层雾。

“所以咱们不能去追郭荣。”赵牧转过身，“该查什么还查什么。”

黑炭愣住：“那郭荣呢？不管了？”

赵牧说：“管。但不是现在。”

他走回案前，看着黑炭：“那个车夫的特征，你记下了？”

黑炭点头：“矮个子，左脚比右脚轻半步。俺记住他了。只要让俺再看见，一眼就能认出来。”

赵牧说：“好。轻雪那边盯着郭家，有消息会传来。咱们先不动，等他们露马脚。”

黑炭应了一声，站着不走。

赵牧看他：“还有事？”

黑炭摇头，转身往外走。走到门口，又回头：“大人，要是他们杀了郭荣呢？”

赵牧说：“那就找尸体。”

黑炭点点头，出去了。

……

黑炭走后，陈平看着赵牧。

“大人，你心里有数了？”