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傍晚，郡衙议事堂的窗纸上，最后一点日光正往下退。

从昏黄退成灰白，从灰白退成暗青。堂里已经掌灯，几盏油灯摆在案几上，火苗被穿堂风吹得东倒西歪，把墙上的人影拉得忽长忽短。

白无忧坐在上首，手里摩挲着那枚老玉扳指。一下，一下，玉器磕在案几边缘，笃，笃，笃。

冯劫坐在左侧，腰挺得笔直，手按在剑柄上，指节泛白。

申屠胥坐在右侧，端着茶盏，慢慢吹着茶沫。茶沫浮在水面上，他一吹，沫子聚到一边，再一吹，又散开。

公孙贺站在门边，脸上堆着笑，但笑得很虚。眼角瞟着申屠胥，又瞟着上首的白无忧，最后落在刚进门的赵牧身上。

赵牧走进去，坐下。

申屠胥放下茶盏，捻须一笑。那笑容像是用尺子量过的，嘴角翘起的弧度刚刚好。

“赵郡丞来了。”他说，“本官正说起你呢。”

赵牧没接话。

申屠胥也不恼，自顾自往下说：“此案关系重大。三十七个学子中毒，如今还有十二个昏迷不醒。咸阳那边若问起来——”他顿了顿，笑得更深了些，“本官自会替你美言。只是，若再拖下去，万一死了几个，这责任……”

冯劫拍案。

“申屠丞，有话直说。”

案几被拍得震响，茶盏里的水溅出来，落在申屠胥的手背上。

申屠胥掏出帕子，慢慢擦掉水渍，把帕子叠好，放回袖子里。动作不紧不慢，像没听见那声拍案。

“本官的意思是，若是查不出来，也该有个交代。”他看着赵牧，“比如那个苟三——畏罪潜逃，或者畏罪自杀，都好说。案子结了，对上对下都有个说法。”

公孙贺在旁边点头：“申屠丞此言有理。赵郡丞，这案子牵扯太大，早点结案对大家都好。”

赵牧看向白无忧。

白无忧没抬头，还在摩挲那枚扳指。笃，笃，笃。

屋里的光线又暗了一分。窗纸上的灰白变成了灰黑。外面传来更夫敲梆子的声音——酉时二刻。咚，咚，两声。

白无忧停下手。

“赵牧。”他抬起头，“你怎么看？”

赵牧起身，拱手。

“郡守大人，苟三不是真凶。”

申屠胥挑眉：“哦？赵郡丞有何高见？”

赵牧说：“苟三住处有血迹，但不是他的。那血是别人留下的——他被人抓走，或者杀了。真凶还在邯郸城里。”

申屠胥笑了。

那笑声从喉咙里滚出来，不高，但屋里每个人都听得清清楚楚。

“年轻人，有冲劲是好事。”他说，“可办案讲证据，不是凭感觉。你说苟三不是真凶，证据呢？那个矮个子的脚印？还是那半块烧焦的竹简？”

赵牧看着他。

申屠胥笑容不变。灯影落在他脸上，把那笑容切成两半——一半亮着，一半藏在暗里。

“本官在御史台二十年，见过的案子比你办过的还多。”他说，“很多事，不是你想的那样。”

冯劫手又按到剑柄上。

白无忧抬手，止住他。

他看着赵牧，目光沉沉的，像深井里的水，看不见底。

“赵牧，你接着查。”

申屠胥笑容一僵。

只一瞬。但那一瞬里，他脸上的肉绷紧了，眼角往下压，嘴角那点弧度像是被人拿刀削平了。

白无忧接着说：“但有句话我得说在前头——三天。三天后拿不出证据，结案。”

赵牧拱手：“谢郡守。”

申屠胥脸上的僵色已经收回去。他笑着点头，笑得和刚才一模一样。

“郡守大人仁慈。那就三天。”

他站起来，整了整衣袍，往外走。

走到门口，回头看了赵牧一眼。

那一眼很短。但赵牧看见了——笑里没有笑意，眼底是空的，像两口枯井。

……

申屠胥走后，冯劫站起来，走到赵牧身边。

“走，喝酒去。”

赵牧看白无忧。

白无忧摆摆手：“去吧。”

两人出了郡衙，往东市走。

天已经黑透了。街上没人，只有几盏灯笼挂在铺子门口，晃晃悠悠的，把青砖地照得一块亮一块暗。冯劫走得快，靴子踩在砖上，咚咚咚，像敲鼓。

他找了一家还没收摊的食肆，拍着案子喊：“来两角酒，切一斤肉！”

店家认得他，赶紧端上来。酒是浊的，装在陶碗里，面上浮着一层糟。肉是冷的，切得厚薄不匀，肥的泛白，瘦的发黑。

冯劫灌了一大口，放下碗，愤愤道：“申屠胥那个老狐狸，笑里藏刀！他刚才看你的眼神，跟看死人似的！”

赵牧端起碗，喝了一口。酒酸，有点涩，但够劲。

“没事，我习惯了。”

冯劫愣住：“你习惯什么？”

赵牧说：“习惯被人当死人看。”

冯劫瞪着他。

瞪着瞪着，突然哈哈大笑。笑得拍案子，笑得碗里的酒洒出来，笑得店家探头探脑往里看。

“赵牧！你这人，有意思！”他端起碗，“来，干了！”

两人碰了一下，一饮而尽。

冯劫放下碗，抹了抹嘴：“三天，你有把握吗？”

赵牧看着碗里的酒。

酒浑浊，看不见底。

“有。”

冯劫盯着他：“真的假的？”

赵牧说：“假的也得当真的办。不然呢？”