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七月二十一日，邯郸南市。

太阳毒辣，晒得青石板发烫。卖冰水的老汉躲在树荫下，扇着蒲扇，有气无力地吆喝：“冰水——刚从井里打上来的冰水——”

陈平带着几个手下，挨家挨户查问火油的去向。

火油是军需物资，硝石、硫磺、木炭按比例调配而成，遇火即燃，水浇不灭。秦律规定：民间私藏火油一罐以上者，腰斩。但黑市上，总有人偷偷卖——一罐火油能卖五到八金，够一家老小吃一年。

他先找了几个认识的商贩。

卖布的王二摇头：“陈佐史，您这可就难为我了。火油那东西，谁敢碰？抓住了是要杀头的。”

卖肉的张屠户撇嘴：“我倒是想要，烤乳猪时滴两滴，火旺。可没处买啊。”

卖粮的李掌柜更直接：“不知道不知道，您别问我。”

跑了一天，毫无收获。

***

七月二十二日，城南一处黑市据点。

陈平蹲在巷子口，盯着一家卖杂货的铺子。这铺子门面不大，摆着些针线、盐巴、粗布，看着普普通通。但他听说，这家铺子暗地里什么都卖——私盐、铁器、甚至兵器，只要给得起钱。

他从早上蹲到傍晚，腿都麻了。太阳西斜时，一个干瘦的中年人从铺子里出来，缩着肩膀，东张西望，跟做贼似的。

陈平跟上去。

拐进一条小巷，他快走几步，一把揪住那人，按在墙上。那人的脸贴着墙，蹭了一脸灰，吓得直哆嗦。

“大……大人，小的没犯法……”

陈平亮出腰牌：“问你个事。火油，谁卖过？”

中年人脸色变了：“火……火油？大人，那东西小的哪敢碰……”

陈平手上用力，把他胳膊拧到背后：“想清楚了再说。你这家铺子，私盐卖了多少，铁器卖了多少，我都有数。要不要我现在就翻账？”

中年人疼得龇牙咧嘴，眼泪都快出来了：“我说我说！半个月前，有人来买过三罐火油，说是‘炼丹用’。小的以为是方士，就卖了。”

陈平心里一动：“那人长什么样？”

“四十来岁，留着山羊胡，穿一身道袍。”中年人比划着，“瘦高个，说话带着齐地口音。自称‘桥真人’。”

陈平追问：“他住哪儿？”

“不知道。”中年人摇头，“他就来了一次，付了钱就走。三罐火油，二十四金，一个子儿没少。”

陈平松开他：“下次他再来，立刻报官。要是敢瞒着——”

中年人连连点头：“不敢不敢，小的不敢。”

陈平转身就走。

***

七月二十三日，郡丞官廨。

陈平把查到的线索告诉赵牧。他跑了两天一夜，眼圈发青，嗓子都哑了，但眼睛亮得吓人。

“买火油的人是个方士，自称‘桥真人’。我查过了，邯郸城里没有这个人。”

赵牧皱眉：“‘桥真人’？又是‘桥’……”