徐川道：“乱起来后，司里几个活人分了两路。”

“一路往南边走，想去绕商道。一路跟著城东几个军户，从小道往东逃。”

“我们这批就是后者。路上又被追过两次，死了不少人，要不是遇见胡掌柜他们的车队，只怕早完了。”

胡三旺一听点到自己，忙不迭跪著往前挪了挪。

“军爷，咱们真没別的心思。”

“哈密一乱，咱们这些跑市面的都没法活。”

“小的们一开始也想守家当，可看那帮人进城后，先抢粮，再抓会算帐的人，小的们就知道不能留了。”

瞿通看著他：“你说他们抓会算帐的人”

“对！”胡三旺连忙道。

“抓得很急。尤其是几家大铺子的掌柜，谁熟路、谁熟仓，他们都要。”

“还有两个回回通事，也被人押走了。”

这句话让瞿通心里更定了。

对方不是草台班子。

他们知道什么值钱，也知道抢什么最有用。

不是杀一圈就算完，而是想接手这条路。

这时候，乌恩其低声道：

“將军，这批人背后肯定不止一拨。”

“外头来的是刀，里头反的是门，商人是路。三样凑一块，才会这么快。”

瞿通嗯了一声，他其实已经想到这一步了。

这时，张度忽然蹲下身，看向徐川。

“你刚才说，西边那帮人先奔矿点图纸去。你认得带头的吗”

徐川皱著眉回想，半晌才摇头：“不认得。”

“但有个本地人，卑职见过。”

“谁”

“哈密城里一个旧贵族家的管事，姓阿不都。平日里跟城里几个大商户走得近，以前就总想从司里套矿上的消息。”

胡三旺在旁边听见这个名字，立刻插嘴：

“对，对，就是他！”

“城里乱起来那夜，小的亲眼瞧见他带人去开了南市那边的仓门。”

“那时候小的就明白了，这不是外头人一时打进来，是城里先卖了。”

几段口供对上了。

何进低声道：“將军，看来哈密不是被强打下来的，是被里外合著掏空的。”

瞿通站起身，目光从那群逃人脸上一一扫过。

有汉人，有回回，有妇孺，也有军户。

每个人脸上都是一路逃出来的灰败。

这种样子，装不出来。

尤其是车上那几个伤口，拖了这么久还能活著，说明他们確实一路往东死撑。

这批口供，八成是真的。

可瞿通还是没有立刻全信。

这是他的性子。

前面刚被嚮导摆过一道，他对任何送上门的消息，都会再掂一掂。

他转头吩咐张度：

“把他们说的地名、仓名、矿名，全记下来，和军中旧档对。”

“是。”

“何进。”

“在。”

“把这批人分开安置，军户和商旅不要混。受伤的另外看。问清楚还有没有人认得城中官衙、军械库、粮仓的具体方位。”

“明白。”

“乌恩其。”

“在。”

“你的人立刻往前放。別急著碰城，先查外头骑哨是不是变多了。还有，看看哈密东面有没有大股人马活动的痕跡。”

乌恩其咧嘴一笑：“末將最爱干这个。”

说完，他转身就走。

一旁的胡三旺见眾將都动了，终於忍不住磕了个头。

“军爷，小的们把知道的都说了，求您给条活路。”

瞿通低头看著他。

“想活，就继续说实话。”

“要是让我查出你们里头有人藏了一句，別怪我按通敌办。”

胡三旺忙不迭点头：“小的不敢，小的不敢。”

徐川这时挣扎著抬起头：“將军。”

“说。”

“若大军真要往前去，得小心城西那条旧沟。”

“什么旧沟”

“是前些年挖矿时临时修过的一条沟，不深，但长。”

“当地人知道，外头人要是拿到图，也可能知道。若在那边设伏，骑兵不好冲。”

张度立刻记下。

瞿通看了徐川一眼，点点头：“这条算你立功。”

徐川脸上终於有了点活气，抱拳低声道：“谢將军。”

问到这里，瞿通基本已经有了初步判断。

哈密如今不是单一敌手。

城里至少有三股力。

第一股，是外来的西路骑兵，主打衝杀。

第二股，是本地旧贵族和地头人，主打开门、认路、接盘。

第三股，是商路头人和黑市武装，负责补给和转运。

这三股人未必一条心。

可他们现在有共同的利益。

那就是把哈密变成自己的口袋。

一旦让他们站稳，不只是哈密有麻烦，后面整个西域线都会被撬动。

想到这儿，瞿通沉默片刻，终於开口：

“传令。”

何进立刻应声：“在。”

“全军减速。”

何进愣了一下。

乌恩其不在，张度却先反应过来了。

“將军是怕前面有伏”

“不是怕。”瞿通淡淡道，“是肯定有。”

“哈密既然是这样丟的，那对面就知道我们迟早会来。”

“他们既然拿了图，拿了城，下一步不可能什么都不做。”

何进皱眉道：“那咱们是不是先抢上去，把城外围住”

瞿通摇头。

“现在衝过去，若对面还没分开，我们等於一头撞进一锅粥里。”

“谁都能打我们，谁都能跑。”

“而我们人生地不熟，图还丟了一部分。这种仗，最忌心急。”

他说到这里，看向那批逃人。

“先扎前沿大营。”

“把人看住，把口供整理全。”

“摸清楚城里多少人，城外多少骑，谁在主事，再动。”

何进听完，心里那点急劲也压了下去。

他明白了。

这趟不是打流寇，是打一座已经变了质的城。

衝过去若中伏，三万骑兵的锐气就得先折一层。

张度也拱手道：

“將军，逃人口供下官会儘快匯总，再和旧档一一核实。”

“儘快，但別乱。”瞿通看著他，“我要的是能用的东西。”

这时，远处又有哨骑回营。

“將军，北偏方向发现有旧蹄印，不算新，至少五六日前留下。人数不少。”

瞿通点了点头。

果然，前面不是空地，人早就动过了。

他再无犹豫，直接下令：

“安营，今晚不再前推。”

“前后军就地分层扎营，外放双哨。”

“火头军少起烟，夜里不许乱火。”

“再派快马，把今日军情抄成两份。一份送肃州，一份送瀋阳。”

“是！”

命令传下去，整个前军立刻忙碌起来。

有人圈地扎营，有人抬伤者，有人领著逃人往安置处走。

胡三旺走的时候，还一步三回头。

他怕说完了消息，立刻就被当成没用的人扔下。

可很快他就发现，这些北边来的军爷，问得细，查得严。

但一旦认定你有用，就不会隨便把你丟掉。

这一点，让他心里有了点盼头。

军营成形后，瞿通回到主帐边。

他没进帐，先把马鞭递给亲兵，让人拿来刚整理出的口供。

纸上密密麻麻，全是地名、人名、矿点。

他一边看，一边听张度补充。

“將军，军中旧档和徐川说的，八成对得上。”

“哈密西边那几处铜脉確实在册，那条旧沟也有记载。”

“还有那个阿不都，旧档里提过，是本地有头有脸的人。”

瞿通把那名字在纸上轻轻点了一下。

“这人活著，比死了有用。”

张度没接话。

他知道，先把人摸出来再说。

瞿通把供词叠在一起，看向西边。

天已经沉了。

前头远远一线土色，安静得很。

可他知道，那边现在一定也有人在看著他们。

他没有再往前推。

这是压著性子做的决定。

打哈密不能学汉王那套。

听见有粮点就冲，听见有空门就扑。

西域这仗，急一步，可能就要拿一千条命去填。

半晌后，瞿通缓缓开口。

“今晚不打。”

何进站在旁边，点了点头：“先让他们猜”

瞿通嗯了一声。

“我们突然停在外头，不冲也不退，他们比我们更难受。”

“他们会猜我们知道了多少，也会猜我们什么时候动。”

“越是这种时候，里头的人越难一条心。”

张度听得眼睛一亮。

这法子，就是用“停”，去逼城里的几股人自己露缝。

不花兵，但极磨人。

瞿通將供词交给亲兵，声音稳得很。

“安营。”

“今晚不打。”

“先让他们自己猜。”

远处，军中的夜哨已经开始换班。

哈密方向，依旧没有半点动静。

可谁都知道，真正的对峙，已经开始了。