“今晚不打，先让他们自己猜。”

这句话从瞿通嘴里落下的时候，西路前营的篝火刚刚点起来。

而在数千里外的瀋阳，夜色也已经压住了宫城和官署。

西域军情是后半夜送进京的。

送信的是八百里加急的军骑，马跑废了两匹，人进城的时候，嘴唇都裂了。守宫门的卫士一看军报封皮上盖著“前敌急务”四字，连验看都不敢耽搁，直接层层往里送。

蓝玉那时还没睡。

准確说，自打西域出了事，他这些天就没怎么睡过囫圇觉。

大执政府的偏殿里，灯还亮著。

案上压著几摞奏牘，北边有草原互市的帐，南边有南京巡阅司刚递来的密报，西边则是甘州、肃州、嘉峪关的战时转运清册。

蓝玉披著外袍，坐在案后。

蒋瓛站在一旁，双手拢在袖子里，眼神一直没离开门口。

外头脚步一响，值夜太监快步入內，跪下稟道：“大执政，西路前敌急报到了。”

蓝玉抬了抬眼。

“呈上来。”

信匣打开，里头不止一封。

一封是瞿通的前线简报。

一封是肃州周兴的补报。

还有一封，则是情报司在河西沿线新截到的零碎消息匯总。

蓝玉没急著全拆，而是先拿了瞿通那封。

他看得很快。

越看，眼神越沉。

看完之后，他把信放在案上，轻轻敲了两下。

蒋瓛知道，这是让他说话。

“前线停了”

蓝玉淡淡道。

蒋瓛上前半步，低头扫了一眼已经摊开的信纸，隨即开口：“瞿通没冒进，这是对的。哈密若真像信里说的，是里应外合失的，那前头就不可能只是一伙外骑。”

蓝玉嗯了一声。

“继续说。”

蒋瓛道：“若只是外敌袭城，打贏一场就完了。可现在看，城里本地头人、商路上的地蛇、还有外来的西路骑兵，已经掺在一起了。掺得越深，越不能一脚踹进去。”

“尤其是图纸丟了，这事最麻烦。”

“对方若拿了矿脉图和补给图，不是想守一座空城，是想顺著咱们的路往里啃。”

蓝玉听完，又拿起周兴的那封。

周兴的摺子和瞿通不一样，话少，条目清。

肃州军需已开，商队已动。

地方商帮暂时压住。

另外还单列了一句，地方上有人拿钱误军路，说明后头有人在掺沙子。

蓝玉看完后，冷笑了一声。

“掺沙子。”

“这些人是真觉得朕……朕这摊子，是靠运气撑起来的。”

他现在虽已不再称王，可在私下说话时，已经偶尔自称“朕”，周围近臣也早就习惯了。

蒋瓛垂著头，像没听见一样。

这时候，门外又传来脚步。

值夜太监低声道：“周大人、兵部尚书、矿务司郎中在外候旨。”

蓝玉把信往案上一拍。

“让他们进。”

很快，周兴、兵部尚书郭廉、矿务司郎中宋川依次进殿。

三人先行礼。

“臣等见过大执政。”

蓝玉抬手。

“都別废话了，看军报。”

信被递下去。

周兴来得急，额头上还有点潮气。他先看了瞿通的信，再看了周兴自己之前发出的补报副本，最后又看那封情报司匯总。

看完之后，他没立刻说话，而是先抬头看了蓝玉一眼。

蓝玉直接点名。

“说。”

周兴拱手道：“西域这事，比咱们原先估得深。”

“原先臣以为，是外头来了一股势力，借著边关空虚抢城掠地。现在看，不是这么简单。”

“哈密是叫人从里头卖了。”

“既然能卖一次，就能卖第二次。咱们若只顾著往前打，不先把后面的线捋乾净，前头刚夺回来，后头还得出事。”

郭廉站在旁边，也跟著开口：“兵部也觉得，瞿通此刻不抢进是对的。三万骑兵是快刀，不是填坑的。若对面想逼咱们抢城，那八成已经挖好了坑等著。”

蓝玉没评价，而是看向矿务司的宋川。

“你呢”

宋川年纪不大，但管矿务这些年，胆子也练出来了。

他沉声道：“臣最担心的不是城，而是图。”

“哈密西侧几处矿脉，虽未大开，可都是已经勘实的。若图册真落到对方手里，他们就知道哪儿有铜，哪儿有铁，哪儿能修营，哪儿能设补点。”

“还有一层。”宋川顿了下，“若他们拿图不是为了自己挖，而是为了以后卖给更西边的势力，那麻烦会更大。”

这话一落，殿里静了一瞬。

蓝玉眼神微眯。

“你的意思是，西边不止眼前这一拨人”

宋川拱手道：“臣不敢乱断。但西域商路向来不是一手生意。哈密一开，往西一路都能搭上。图纸若真外流，后患难料。”

蓝玉手指慢慢在案上敲著，没再说话。

几个人都知道，这是他在算。

他越是不立刻开口，说明越在往深里想。

周兴看了蒋瓛一眼，忽然道：“大执政，臣还有一句。”

“说。”

“西北要打，这是一定的。可南边也不能忘。”

周兴这话一出，郭廉脸色先变了变。

因为这意味著，今天这场议战，不只是討论西域要怎么打，还得掰扯资源往哪边投。

蓝玉果然抬头看向周兴。

“你是怕南京那边再生事”

“是。”周兴没有绕，“九江那一波虽然按住了，朱祁镇旧党也杀了一批。可江南那地方，最不缺的就是会忍的人。”

“现在咱们大军西指，朝野上下都在看。若南京那边觉得中枢精力被西域拖住，难保不会有人又起心思。”

蒋瓛也接了一句。

“情报司这几日也查到，江南几个旧绅和南宫旧人有接触。虽没成势，但人心没死。”

郭廉听到这里，顿时皱眉。

“可西域的兵不能停。哈密若不拿回来，河西都要发虚。”

周兴看向他。

“我没说不打。我是说，不能一头扎进去打到底。”

“若为了一座哈密，把中枢钱粮、人马、心思全拖进西边，南边一旦冒火，咱们还得回头救火。”

郭廉刚要反驳，蓝玉抬手把他压住了。

“都別爭。”

殿里立刻安静。

蓝玉靠回椅背，眼神在几人脸上扫过一遍。

“你们说的，都没错。”

“西边不能丟。”

“南边也不能放。”

“问题不是打不打，是怎么打，打到哪一步。”

这话，算是把今天的核心摆出来了。

哈密是要打的。

但拿回哈密之后，是停，还是顺势往西推

这个问题，决定的是整场西征的规模。

周兴第一个表態。

“臣以为，先止於哈密。”

“拿回城，控住矿，修稳兵站，把商路重新抓回手里。然后就地消化，不宜再贪。”

“眼下江南刚压住，西北兵站也刚搭起来。若一下子推得太深，后头转运、驻军、屯田、税务，全得跟著铺。国朝新定，消化不起。”

他说这话时，语气不激，但每一句都很实。

这就是周兴。

他不是怕打仗。

他是最清楚后面要花多少钱、死多少人、动多少仓的那个。

郭廉却明显不同意。

“臣以为，只拿哈密，不够。”

他拱了拱手，沉声道：“敌人既然敢拿哈密，背后就不止这一座城的心思。若这回咱们只把城拿回来，不顺势打疼，他们退回去喘一口气，过两年还会再来。”

“与其年年守，不如这次先往前踢一脚，把周边几个关键点一併压住。哪怕不全吞，也得把他们打服。”

他说完，蒋瓛也跟著点头。

“臣附议兵部。”

“哈密的事已经说明，光守没用。边上那些势力，见你守，就会试你虚实。你越只顾守，他们越敢伸手。”

“与其等他们下一次串起来，不如趁他们现在还没完全抱死，一次拆散。”