“有劳骆公挂心。”我压下翻腾的心绪，声音更显虚弱，“杜某……省得。”
管事不再多言，端起托盘，躬身退了出去，轻轻带上门。门轴转动，发出轻微的“吱呀”声，在寂静的房间里格外清晰。
直到那脚步声彻底消失在回廊尽头，我才猛地松懈下来，整个人如同被抽掉了脊梁骨，瘫软下去，靠在冰冷的桌腿上，剧烈地喘息咳嗽起来，喉头的腥甜再也压制不住，“哇”地一声，吐出一小口暗红的、带着药渣的血沫。吐在地上，和之前那淡淡的水痕混在一起，更显污浊。
我盯着那滩血沫，眼神空洞。王太医午后要来。我必须在那之前，处理好这一身伤。至少，不能让他看出是昨夜新添的、与人搏杀所致的外伤。
肋下的伤口必须重新包扎，用上最好的金疮药，掩盖血腥味。左肩的骨头恐怕真的裂了，得想办法固定，不能让人看出异样。最麻烦的是右腿的箭疮，肿胀发热，已然化脓，必须立刻处理，否则……这条腿怕是要废了。
还有这身血刀经内力反噬带来的、深入骨髓的阴寒，以及失血过多导致的虚弱，该如何遮掩？王太医是宫中御医，医术精湛，绝非寻常郎中可比。
时间紧迫。每一息都珍贵。
我挣扎着，用颤抖的手，从书案下一个极其隐秘的夹层里，摸出一个小巧的油纸包。里面是上次受伤时剩下的、最好的金疮药，还有一小卷干净的棉布。又从一个暗格里，找出两根半尺来长、坚韧而有弹性的竹片——这是上次“散步”时，从后院一株被风吹折的湘妃竹上偷偷掰下来的，原本不知作何用处，如今正好派上用场。
没有热水，只能用昨夜剩下的、冰凉的残茶，草草清洗伤口。布条揭开时，皮肉粘连，带来撕心裂肺的痛楚，我死死咬住另一截布条，额上青筋暴起，冷汗如雨。肋下的伤口深可见骨，边缘翻卷，血肉模糊。我抖着手，将金疮药粉厚厚撒上去，药粉接触伤口的瞬间，如同烈火烧灼，痛得我眼前一黑，几乎晕厥。用干净的棉布重新紧紧包扎，勒到几乎无法呼吸，才勉强止住外渗的血水。
左肩的处理更麻烦。我靠着墙壁，用牙齿配合右手，将竹片勉强固定在肩胛骨两侧，再用布条层层缠绕，捆死。动作笨拙而艰难，每一次牵扯都带来骨头摩擦的剧痛和令人作呕的眩晕。固定完毕，左臂几乎无法动弹，但至少从外表看，只是略显僵硬。
右腿的箭疮是最棘手的。肿胀发烫，轻轻一按，就有黄白色的脓血渗出，散发着腐败的腥臭。没有刀具，我只能用茶杯碎片，在油灯上烧了烧，然后咬布条，对着那溃烂的伤口，狠狠剜了下去！
“呃——！”压抑到极致的痛吼从喉咙里挤出，我浑身痉挛，几乎将布条咬穿。脓血混着腐肉被剜出，伤口重新流出鲜红的血液。我几乎虚脱，眼前阵阵发黑，强撑着将剩余的金疮药全部倒上去，再用最后一点干净的布条死死缠紧。做完这一切，我瘫在地上，像从水里捞出来一样，浑身被冷汗浸透，只剩下胸膛微弱的起伏。
来不及喘息。我将染血的布条、污秽的棉布、茶杯碎片，所有可能泄露痕迹的东西，统统塞进那个油纸包，仔细包好，藏回暗格。又挣扎着爬到窗边，用最后一点力气，将地上残留的血迹和水痕，用旧衣蘸着冷水，反复擦拭，直到看不出明显异样。
做完这一切，天光已大亮。远处传来市井隐约的喧嚣。我背靠着冰冷的墙壁，瘫坐在重新变得“整洁”的书房角落里，像一具被抽空了所有生气的破布偶。伤口处理后的剧痛稍稍平息，取而代之的是一种麻木的、钝刀割肉般的持续痛楚，和失血过多带来的、深入骨髓的寒冷与虚弱。血刀经的反噬在体内肆虐，阴寒之气如同无数细小的冰锥，在经脉脏腑中穿刺，带来一阵阵遏制不住的、想要呕吐的寒意。我蜷缩着，双臂紧紧抱住自己，却感觉不到丝毫暖意，只有从内到外、透彻心扉的冰冷。
王太医……午后……
我闭上眼睛，将脸埋进膝盖。疲惫如同潮水，一波波冲击着意识的堤岸。不能睡。睡了，就可能再也醒不来。睡了，就可能被王太医看出破绽。睡了，就可能错过……错过什么？
我不知道。我只知道，必须醒着，必须保持最后一丝清明，等待那不知是福是祸的“请脉”。
时间在寒冷和疼痛中缓慢流淌。每一息都无比漫长。我数着自己的心跳，数着窗棂上光影移动的刻度，数着远处隐约传来的、模糊的更漏声。冷汗干了又湿，湿了又干，在皮肤上凝成一层粘腻的盐壳。伤口的痛楚变得迟钝，但阴寒的眩晕感越来越重，视线开始模糊，耳畔响起嗡嗡的鸣响。
不知过了多久，也许一个时辰，也许两个时辰。门外再次传来脚步声，比管事的更轻，更稳。停在门口。
“杜千户，太医院王太医前来请脉。”管事平板的声音在门外响起。
来了。
我深吸一口气，用尽全身力气，压下喉咙口的腥甜，驱散眼前的黑翳，努力让涣散的眼神重新聚焦。然后，缓缓地、极其艰难地，用手撑着她，一点一点，从地上站了起来。双腿抖得厉害，几乎站立不稳，但我死死咬住牙，靠住书案，稳住了身形。
不能躺在地上。不能一副奄奄一息的样子。必须坐着，甚至……最好站着。
我挪到书案后的椅子上，缓缓坐下。挺直脊背，尽管这个动作让肋下的伤口传来撕裂般的痛楚。将颤抖的双手藏到案下。抬起眼，望向房门的方向。脸上没有任何表情，只有重伤未愈之人应有的苍白和疲惫，以及一丝强行压抑痛楚的僵硬。
“请进。”我开口，声音沙哑干涩，但尽可能平稳。
门被推开。一个穿着青色官袍、面容清癯、留着三缕长髯的老者，提着药箱，迈着方步走了进来。他身后，跟着低眉顺眼的管事。
王太医的目光，如同最精准的秤，缓缓落在我身上。