正月里的喧嚣，如同褪色的桃符，在几场淅淅沥沥的春雨中渐渐淡去。汴京城从年节的狂欢中苏醒，恢复了往日秩序下的忙碌与潜流暗涌。崔府上下，却因婚期临近，进入了另一种更为有序的紧张。大红绸缎、双喜字、各色礼器、宴席用品流水般送入府中，处处张灯结彩，喜庆之气日益浓厚。

书房内，炭火仍旺，却驱不散崔?眉宇间的一丝凝重。他将周同、卢俊峰唤至跟前，屏退左右。

“婚礼吉日定在二月十二，距今不足一月。”崔?声音平稳，目光却锐利如刀，“此非寻常嫁娶，恐有人不欲见我崔沈联姻，稳固根基。届时宾客云集，人流如织，最易生乱。”

周同、卢俊峰神色一凛，抱拳肃立：“请大人吩咐！”

“周同，”崔?指向摊在案上的汴京详图，“由你总揽府内防卫。自即日起，府中所有人等，无论亲疏，重新核验身份来历。丫鬟仆役，分班轮值，夜间加派双岗。库房、厨房、水井、各处门户，尤其是新房所在院落，需每日巡查，不得有误。婚礼当日，府内明暗哨卡，需布置周密，任何可疑人物，先控后查。”

“卑职领命！定将府邸守得铁桶一般！”周同沉声应道。

“卢俊峰，”崔?手指划过图上自沈府至崔府的迎亲路线，“迎亲路线，由你负责。提前三日，沿路勘查，所有商铺、住户、酒楼、茶肆，乃至可能藏匿弓弩的制高点，皆需暗中排查。婚礼当日，你带精锐人马，扮作仪仗、乐手、杂役，混入队伍，前后左右皆需布置眼线。叶指挥使那边，我已打过招呼，皇城司的便衣精锐会沿途布控，与你互为犄角。记住，我要的是外松内紧，喜气洋洋之下，不能有丝毫疏漏。”

“大人放心！沿途但有风吹草动，绝逃不过弟兄们的眼睛！”卢俊峰斩钉截铁。

“好。”崔?颔首，“你二人即刻去寻叶指挥使，细节之处，与她的人仔细敲定。记住，安全为上，宁可过虑，不可不防。”

二人领命而去。崔?独坐案前，指尖无意识地敲击着桌面。与叶英台的沟通早已通过密信完成，皇城司的暗中力量将是另一重保障。然而，他心知肚明，真正的威胁，或许并非来自街巷，而是那些隐在朝堂帷幕之后、笑里藏刀的目光。

次日，崔?携重礼，亲往御史中丞沈府拜访。名义上是商议最后阶段的婚仪细节，实则有更深的考量。

沈中棠在花厅接待，屏退闲人。翁婿对坐，香茗氤氲。谈罢纳征、请期、亲迎诸般礼仪琐事，崔?话锋微转，神色渐肃。

“岳父大人，”他改了称呼，以示亲近，“婚期将近，本是喜事。然近来朝局，岳父身居宪台，想必亦有所感。新政旧议，余波未平；边陲西夏，虽纳款称臣，其心叵测；更有某些宗室近支，似不甘寂寞。” 他语速平缓，却字字清晰，“小婿蒙圣上信重，忝居开封，看似风光，实则如立危墙之下。此番婚事，恐有人不欲见崔沈两家携手同心，或会借机生事，行谗构陷，甚或行魍魉伎俩。”

沈中棠持盏的手微微一顿，抬起眼帘，目光深沉地看向眼前这位年轻却已位高权重的女婿。他久经宦海，如何听不出话中深意？这是在提醒他，婚礼可能成为某些势力发难或制造事端的靶子，也是在委婉告知，崔?已做好准备，并希望沈家亦能警惕。

“贤婿之意，老夫明白。”沈中棠缓缓开口，声音带着历经沧桑的沉稳，“木秀于林，风必摧之。你年轻有为，圣眷正隆，又即将与沈家结亲，自然碍了一些人的眼。放心，我沈家虽非煊赫门第，却也非任人拿捏之辈。婚礼前后，沈府内外，老夫会着人仔细打理。至于朝中……”他顿了顿，目光变得锐利，“有些话，由老夫这个御史中丞来说，比你说更合适。崔沈既为姻亲，自当同心同德，共御外侮。这个态度，该让该知道的人知道。”