“不可。”黄权斩钉截铁，“刘备若入汉中，岂会轻易退出？届时请神容易送神难。况其手下关羽、张飞皆万人敌，诸葛亮多谋，若借道之军反客为主……”

刘璋连连摆手：“罢了罢了，此事休提。先筹措五万石粮草，送往荆州，堵住刘备的嘴。至于张鲁……加派斥候盯着，只要他不越界，便由他去。”

他望向厅外绵绵秋雨，喃喃道：“这世道……能守住这一亩三分地，便不错了。”

吴郡，孙权府邸。

堂内气氛比秋雨更冷。孙权碧眼扫过堂下跪着的三名老者——陆家家主陆康、朱家家主朱桓、顾家家主顾雍。三人皆着素服，低头垂手，姿态恭谨，但那恭谨里透着难以掩饰的疲惫与焦虑。

“停工？”孙权的声音听不出喜怒，“三家工坊，总计工匠、雇工逾万人，说停便停？”

陆康抬起头，老脸上皱纹深刻：“主公明鉴。自北地宣布停收江东手工制品，我三家工坊所产布匹、铁器、漆器堆积如山，库房早已爆满。工匠雇工的工钱、原料采买的欠款……实在难以为继。不得已，只能暂时停工，遣散部分雇工。”

“遣散？”孙权手指在案几上敲了敲，“然后呢？上千雇工无业可就，昨日聚在府衙前闹事，可是你陆家牵头？”

陆康脸色一白，连忙叩首：“老臣不敢！实是……实是雇工们生计无着，自发聚集。老臣得知后，已从家中库房拨钱粮安抚，然杯水车薪……”

朱桓接口，声音发苦：“主公，我朱家情况更糟。三月前为扩大工坊，向钱庄借贷三百万钱，本指望今秋出货回款。如今北地断收，货品积压，钱庄已来催债三次。昨日……昨日有债主带人堵了工坊大门。”

顾雍没有说话，只是深深一揖。

孙权看着这三个江东世家的代表人物，胸中一股邪火蹭蹭上涌。他何尝不知这是周晏釜底抽薪之计？自响应“勤王”以来，北地对江东的经济绞索骤然收紧。高价收购变成全面停收，格物院的新式工具图纸也断了供应。更毒的是，蜂房不知通过什么渠道，竟将煽动雇工闹事、串联债主逼债的手段，教给了某些与北地勾连颇深的豪商。

一环扣一环。

“主公。”鲁肃的声音从门口传来，他一身戎装还未卸，甲胄上沾着泥泞，“合肥前线军报。”

孙权挥手让陆康等人先退下，三人如蒙大赦，躬身退出。