成都，州牧府。

秋雨绵绵下了三日，厅堂里弥漫着潮湿的霉味和压抑。刘璋坐在主位，手指无意识地在扶手上敲着，节奏杂乱。他面前摊着三份文书：一份来自荆州的催粮急信，盖着刘备的左将军印；一份来自江东的“盟友通函”，孙权语气客气但意思明确——要粮；最后一份是西凉韩遂派来的使者刚呈上的血诏抄本，绢帛边角还沾着干涸的血迹，触目惊心。

孙乾坐在下首，一身风尘还未洗净。他说话时喉咙发干，声音在空旷的厅堂里显得有些单薄：“……明公，玄德公并非强人所难。只是许都之事，天下共愤。曹周倒行逆施，弑君篡国，此乃人神共诛之大罪。今西凉韩公已起兵十万东进，江东孙讨逆亦在合肥响应。玄德公身为汉室宗亲，更当挺身而出。然荆州地狭民寡，粮秣难继，若明公能……”

“公佑啊。”刘璋打断他，叹了口气，手指在几份文书上点了点，“不是我不愿助玄德公。你看看，你看看——江东要粮，西凉要粮，荆州也要粮。我益州虽称天府，去岁为助北疆戍边，已运出三十万石粮草，库府几近空虚。今夏雨水又少，秋收能有多少尚未可知。”

他顿了顿，瞥了一眼坐在右侧的法正和黄权，继续道：“况且，张鲁那边态度不明，米仓道、金牛道近日皆有兵马异动。我若倾力助外，汉中兵马趁虚而入，益州百年基业，恐毁于一旦啊。”

孙乾急道：“诸葛军师有言，若明公愿借道，荆州可分兵助公夺取汉中！西川荆州本是一家，届时联手攻占汉中，共出兵长安，则匡扶汉室大业可成！”

厅内静了一瞬。

法正轻咳一声，起身拱手：“孙先生忠义之心，我等感佩。玄德公欲助我益州取汉中，此情亦深。然……”他话锋一转，“张鲁虽与州牧有隙，毕竟未公然兴兵。我益州若先启战端，恐失道义。且汉中地势险峻，易守难攻，纵有荆州军助，胜负亦在未知。万一迁延日久，粮草不济，恐反受其害。”

黄权紧接着起身，声音更硬：“孙先生，益州亦有保境安民之责。张鲁未真正动手，我等岂可妄加刀兵？这样吧——容我等再筹措一番，粮草之事，定尽快送往玄德公处。至于借道出兵……还需从长计议。”

话说到这个份上，已是婉拒。

孙乾张了张嘴，看着刘璋那副“我也很为难”的表情，再看看法正、黄权等人眼底的戒备，知道再说无益。他起身，深深一揖：“既如此，乾便先回禀玄德公。只是……”他抬起头，目光扫过众人，“天下汹汹，皆因曹周无道。望明公勿忘，你我皆是汉臣。”

说完，转身出厅。脚步声在雨声中渐远。

刘璋等人静坐片刻，直到那脚步声彻底消失，才都松了口气。

“孝直，”刘璋揉了揉眉心，“张鲁那边，当真在调兵？”

法正点头：“米仓道增兵两千，金牛道亦有异动。虽未越界，但其意不明。”他顿了顿，低声道，“明公，孙乾所言‘共取汉中’……其实未必不可行。”