鞋尖触到拐角的边缘，路明没有停。他将最后一丝真元沉入四肢百骸，封住体内所有气息流动的痕迹。呼吸压得极低，几乎与岩壁间的风声同步。钟声还在响，一下，停三下，再一下，像某种固定的节律。他借这节奏挪动脚步，左足前移半寸，右足跟进，身体贴着右侧石壁滑出拐角。

眼前豁然开阔。

地面由粗糙岩板转为整块黑石铺就，表面刻满交错符纹，暗红线条在石缝间若隐若现。大厅呈圆形，直径约三十丈，中央空旷无物，四周高台环立，七道身影静坐其上，皆披灰袍，背对而坐，看似毫无察觉。可就在路明完全踏入的瞬间，脚下一块符纹突然亮起，红光如血蔓延，映出他半个身影。

三名修士猛然睁眼。

“来者何人？”一人低喝，声音不大，却穿透整个空间。

话音未落，五道灵光已破空袭来。两道自左侧高台射出，一为剑气，一为火锥；三道来自前方地面阵眼，呈品字形封锁退路。速度极快，轨迹精准，显然是早有预设的应敌机制。

路明翻身滚地，动作虽不如全盛时迅捷，但经验仍在。他借腰力扭转身形，避开正面冲击。一道剑气擦肩而过，肩侧衣袍撕裂，皮肤被割开一道浅痕，血珠渗出。他顺势半跪于地，左手撑住冰冷石面，右手紧握短刃，指节发白。

七名修士全部起身。

他们并未立刻围拢，而是各自踏出一步，站位悄然变换。两人跃下高台落于后方，封住入口通道；三人分列左右，形成弧形压制；剩余二人居高临下，立于正对方向的高台前端，手中灵器已出鞘。一柄长戟横空，戟尖泛寒；另一人掌心托着一枚铜铃，铃舌微颤。

灵压交织成网，笼罩全场。

空气变得沉重，每吸一口气都像吞进砂砾。路明能感觉到经脉中的真元运转受阻，原本残存的那点力量被层层压制。他低头看了眼左手掌心，那里还沾着从通道里带出的尘土和干涸血迹。他慢慢抹去嘴角因强行运功而溢出的一缕血丝，动作很轻，仿佛怕惊动什么。

但他眼神没变。

冷，稳，不含一丝慌乱。

他缓缓站起，双腿仍在微微发颤，那是连日潜行、多次避险、法力几近枯竭后的必然反应。可他的脊背挺直了。短刃横于胸前，刀锋朝外。左手结印，拇指抵住中指第二关节，其余三指微屈——这是早年学过的“三脉同引”起手势。虽然经络刺痛如裂，但他仍以意念牵引，将丹田深处最后可用的真元一点点回流主脉。

一条，打通。