甬道深处，空气沉得发闷。路明背贴石壁，五步距离外是无边的黑。他没有立刻动，耳朵微动，捕捉着风从地底吹上来的细微响动。那声音不像是自然流动，倒像某种节律，断断续续，藏在岩层之间。

他低头看了眼脚下。地面刻痕依旧隐约可见，线条歪斜向前延伸，嵌入黑暗。就在他抬眼的一瞬，脚前半尺处的刻痕突然泛起一抹红光，极淡，转瞬即逝。但他已察觉不对——气流变了。原本静止的空气被搅动，不是风，而是压力变化带来的扰动。

他右足轻点，身体后撤。几乎同时，脚下方圆三尺的石板向下翻转，露出一个黑洞。若慢半息，人就会陷进去。他借力腾身，左手顺势按住侧壁，指尖真元一吐，探入岩缝稳住重心。右足在即将闭合的岩缝边缘一点，整个人如燕掠起，越过翻板区，落在更深处一块稳固的石面上。

落地无声。他未停，继续向前挪了两步，确认地面再无异样。刚才那一击虽简单，却耗去了几分本就不多的真元。破禁时的损耗还未恢复，此刻每一分力量都得精打细算。

前方通道收窄，仅容一人通过。左右岩壁每隔三丈嵌有一枚铜铃，青铜质地，表面覆满绿锈，看似废弃，但铃口朝内，角度精准对准通道中线。他停下，蹲身，指尖沾土，在掌心轻轻一抹，随后将手掌贴近地面。真元顺着指端渗出，化作一道极细的探流，沿着石缝向前滑行。

三丈外，第一块石板微微下沉。他的手立刻收回。下一瞬，铜铃内部灵纹微闪，若有脚步踩实，震动便会传导至远处，惊动守兽。他改用“三点固定一点移动”的方式前行——一手扶壁，一足落定，另一手再探，动作缓慢却稳定。每一步都先以真元试压，确认石板承重均匀才敢移身。

行至第二枚铜铃下方，头顶忽然传来摩擦声。他抬头，只见岩顶滑下一片三角毒刺，长近两尺，尖端泛蓝。他未退，反而向前半步，让毒刺落空，插在身后翻板坑中。与此同时，左脚侧移，避开第三块松动石板。

铜铃将震。他右手抬起，掌心对准铃口，隔空轻压。一股压缩气劲打出，撞击空气形成反向声波，恰好抵消石板震动传来的频率。铃舌微晃，终未响起。

通道继续延伸。刚过第三枚铜铃，左侧岩壁突然裂开一道暗洞。一头巨蜥模样的妖兽猛然扑出，鳞甲漆黑，四肢粗壮，口中喷出一团灰白雾气。路明早有防备，贴壁急滑，避开了正面冲击。腐蚀雾擦肩而过，落在石地上，发出“嗤嗤”声响，岩面迅速发黑龟裂。

妖兽尾部横扫，带起劲风。他矮身躲过，顺势跃至其侧，借力蹬壁翻身，落在它背部。通道狭窄，巨蜥转身不便，这一扑落空后便有些迟滞。他抽出短刃，刀尖对准颈后鳞甲缝隙，一刺而入。随即注入一线真元，直冲经脉枢纽。妖兽浑身一僵，四肢抽搐，轰然倒地，鼻孔溢出白沫。

他未补刀。抽刃、收手、后撤，动作连贯。杀它不难，但血腥味会引来更多守兽。他只求通行，不求清场。

继续前行百步，地面骤然开阔。三处机关枢钮出现在视野中：左壁凹槽、右壁孔洞、正前方地面符眼，呈三角分布。他走近观察，发现这是交叉箭槽的总控阵眼，必须三处同时激活，才能打开安全通路。否则，两侧岩层会瞬间射出万箭，封锁整段通道。

他盘膝坐下，闭目凝神。体内残余真元被缓缓调动，分作三股。回忆早年所学“三脉同引”之法，以意念为绳，牵引真元分别注入左壁、右壁与地面。过程极其吃力，稍有偏差便会崩断连接。他额头渗汗，鼻腔忽地一热，一丝血线缓缓流出，滴在衣襟上。

十息过去。三股真元终于同步抵达节点。咔哒一声轻响，前方岩壁缓缓分开，露出一条新通道。他睁开眼，抹去鼻血，站起身。法力几近枯竭，双腿微颤，但还能走。

新通道更宽，空气流动明显增强。他放慢呼吸，将气息压到最低，脚步落地如尘坠地。体表毛孔被最后一点真元封闭，不再散发任何热量或灵气波动。他像一块移动的石头，悄无声息地向前推进。

远处，隐隐传来钟鸣。不是警讯，而是规律性的敲击，一下，停三下，再一下。有人驻守的区域到了。他贴紧右侧岩壁，缓缓靠近通道尽头。那里有个幽深拐角，黑暗浓得化不开。

他停在拐角前三步，没再前进。双目微眯，适应着更深的黑。钟声又响了一次。他屏住呼吸，手指轻轻搭在腰侧短刃柄上。

脚步落下，鞋尖触到拐角的边缘。