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朱竹清心里清楚，自己能跟着他们逃出武魂城，已经是天大的运气。
唐昊肯出手救她，不过是看在唐三和辛德瑞拉的面子上。她没资格要求更多，也不敢要求更多。
“多谢前辈救命之恩。”朱竹清对着唐昊深深鞠了一躬，声音沙哑却郑重。
唐昊摆了摆手，没有说话。
朱竹清又转向辛德瑞拉，嘴唇动了动，想说什么，却发现喉咙像是被什么东西堵住了。
辛德瑞拉走过来，轻轻握住她的手。
“保重。”辛德瑞拉的声音很轻，却带着一种让人安心的温度。
朱竹清点了点头，“你们也是。”
她看了一眼站在辛德瑞拉身后的唐三。
对着他也说了声谢谢，虽然唐三根本不在乎她的感谢。
从认识的第一天起，这个人就只在乎一个人。
她收回目光，对着辛德瑞拉点了点头，转身朝着天斗城的方向走去。
夜风从身后吹来，将她的墨色长发轻轻扬起。她没有回头，只是挺直了脊背，一步一步，走得很稳。
直到那道纤细的身影彻底消失在官道尽头的晨雾中，辛德瑞拉才收回目光。
唐昊看了一眼那个方向，没有多说什么，转身朝着另一条岔路走去。
“走吧。”
唐三和辛德瑞拉对视一眼，默默跟上。
三人的身影很快被晨光吞没，消失在通往远方的道路上。
……
天斗城。
距离全大陆高级魂师学院精英大赛结束，已经过去了一段不短的时间。
曾经因为大赛而沸腾的皇城，如今已经恢复了往日的秩序与繁华。
街道上依旧车水马龙，店铺的伙计依旧站在门口卖力吆喝，酒馆里的说书人依旧唾沫横飞地讲着那些或真或假的英雄故事。
只是偶尔，还会有人提起那场在武魂城举行的总决赛。
提起那个以一己之力打崩武魂殿武魂融合技的白雪公主。
提起天斗皇家学院捧起的冠军奖杯。
然后，在一声声感慨中，继续各自的生活。
皇宫深处。
雪夜大帝的寝殿，灯火彻夜不熄。
太医进进出出，侍从们脚步匆匆，每个人的脸上都带着一种小心翼翼的惶恐。
自从魂师大赛结束后，陛下的身体就一天不如一天。
先是咳嗽，然后是咯血，再然后连床都下不了了。
太医说是积劳成疾，需要静养。
但谁都知道，这位执掌天斗帝国数十年的帝王，恐怕时日无多了。
雪清河日夜守在病榻前，衣不解带，亲自侍奉汤药。
朝臣们看在眼里，无不感叹其仁孝。
那些原本还在观望的墙头草，也开始纷纷向太子府靠拢。
毕竟，谁都知道，这天斗帝国的天，快要变了。
是夜。
月色如水，洒落在皇宫巍峨的殿宇之上，将金色的琉璃瓦镀上一层银白。
伊娃王后的寝宫内，灯火昏暗。
厚重的天鹅绒窗帘将月光隔绝在外，只留下几盏镶嵌在墙壁上的魂导灯散发着柔和而恒定的光晕。
空气中弥漫着清雅的冷香，与窗外隐约传来的夜风声形成微妙对比。
伊娃斜倚在铺着雪白兽皮的宽大软榻上，一袭墨绿色的宫廷长裙衬得肌肤愈发白皙。
她手中把玩着一串光华内敛的黑珍珠项链，碧绿的眼眸在昏暗光线下如同深潭，平静之下涌动着无人能窥探的思绪。
她对面的椅子上，千仞雪端坐着。
卸下了白日里在朝堂和臣子面前那副温和儒雅、忧国忧民的伪装，她坐得笔直，穿着简便的月白色常服，脸上少了几分太子的威仪，多了些许属于她本人性情的清冷与锐利。
眉宇间那份常年紧绷的疲惫，此刻却比往日更浓了几分。
不是因为累。
是因为快了。
快了。
十几年的潜伏，十几年的隐忍，十几年的如履薄冰。
终于要结束了。
“他还能撑多久？”伊娃的声音如同她手中的珍珠般圆润，带着关切，却听不出太多情绪起伏。
千仞雪端起面前温热的红茶，轻轻啜饮一口。
冰冷的指尖感受到瓷杯传来的暖意，眉宇间那股冷冽不自觉地柔和了一瞬。
“太医说，最多一个月。”她放下茶杯，声音平静得像在陈述一个与己无关的事实。
“但实际上，以他现在的状况，随时都可能咽气。”
伊娃轻轻拨弄着手中的珍珠项链，碧绿的眼眸微微眯起。
“一个月……太长了。”
千仞雪抬起眼帘，看向她。
两人的目光在空中交汇，彼此心照不宣。
“我知道。”千仞雪的声音更低了，带着一种只有在伊娃面前才会流露出的、毫不掩饰的杀意，“我等不了那么久。”
她站起身，走到窗边，修长的手指轻轻撩开窗帘的一角。
月光透过缝隙洒落，在她清冷的侧脸上镀上一层银白。
远处，雪夜大帝寝殿的方向，灯火依旧通明。
“药一直在加量。”她轻声说，声音里没有任何情绪波动。
“但他的身体比我想象的要顽强。这个老东西，越是快死了，求生欲反而越强。”
伊娃放下手中的珍珠项链，缓缓坐直了身体。
那双碧绿的眼眸在昏暗的灯光下闪烁着幽光，如同暗夜中窥伺猎物的毒蛇。
“所以，你需要一个更直接的办法。”
不是疑问，是陈述。
千仞雪转过身，背靠着窗台，月光在她身后勾勒出一道清冷的轮廓。
“明天。”她说，声音很轻，却带着一种斩钉截铁的决绝，“明天，一切都会结束。”
伊娃看着她，嘴角缓缓勾起一抹笑容。
那笑容很淡，却带着一种发自内心的愉悦。
不是因为雪夜大帝要死了。
而是因为，她等这一天，也等了很久了。
“需要我做什么？”伊娃问。
千仞雪转过身，月光在她身后勾勒出一道清冷的轮廓。
“需要我做什么？”伊娃问。
千仞雪看着她，嘴角缓缓勾起一抹笑容。
那笑容很淡，却带着一种压抑了太久、终于要释放的畅快。
“你不用多做什么，只需要支持我便好。”
她的声音很轻，却字字清晰，如同夜风穿过殿堂。
“其他的，我早已经准备好了。”
她走回桌边，端起那杯已经微凉的红茶，轻轻晃了晃。
“毕竟，我等这一天，等了很久了。”
伊娃靠在软榻上，碧绿的眼眸静静地看着她。
那目光里有审视，有欣赏，也有一丝连她自己都没察觉到的……满意。
“好。”伊娃说，只有一个字，却比任何长篇大论都更有分量。
千仞雪放下茶杯，转身朝门口走去。
月光洒落在她身上，将那身月白色的常服镀上一层银白。
她的步伐很快，每一步都踏得极稳，像是在走一条已经准备了十几年的路。