从慈宁宫出来，秋日的阳光暖洋洋地照在身上，楚言却只觉得遍体生寒。

太后的警告，如同最精准的箭矢，直指她心底最深的秘密。

连深居简出的太后都似乎有所察觉，那么玄烨呢？他是否早已洞悉一切，只是在等待她自己开口，或是……在权衡如何处置这桩可能会动摇皇室根基的陈年旧案？

她回到永寿宫，屏退左右，独自坐在窗前，望着庭院中开始凋零的花木，心中那根弦绷得几乎要断裂。隐忍，等待时机。

可这时机究竟何时才会来？她又能否在那之前，承受住这越来越沉重的压力？

前朝的风雨，也并未因太后的宁谧而有丝毫停歇。

西北粮草转运之事，经户部、兵部核查，果然发现了大阿哥胤禔所提方案中诸多不实之处，耗费远超实际所需。

玄烨震怒，下旨申饬相关官员，驳回了原议，改采了更为稳妥节俭的方案。

虽然未直接斥责胤禔，但明眼人都看得出，大阿哥此次颜面大失，在朝廷的威望受损。

胤禔回住处后大发雷霆，砸了书房里一方珍贵的端砚。“老六！定是他在背后搞鬼！仗着皇阿玛如今看重他几分，便敢如此下我的脸面！”他眼中布满血丝，满是戾气，“还有佟佳氏那些没用的废物！倒了便倒了，还留下这么个烂摊子！”

心腹幕僚低声劝道：“郡王息怒。六阿哥如今风头正盛，又有琪贵妃在后宫鼎力支持，硬碰硬恐于爷不利。不如……暂且隐忍，寻其错处，一击即中。”

“错处？”胤禔冷笑，“他滑不溜手，在兵部办差谨慎得很，账目清楚，用人也挑不出大毛病。”他沉吟片刻，眼中闪过一丝阴狠，“明的不行，就来暗的。他不是查河工、清佟佳氏余党很能耐吗？那就让他继续查！查得越多，得罪的人就越多！总有人……会忍不住的。”

幕僚会意，躬身道：“奴才明白。”

于是，接下来的日子里，胤祚在兵部处理的公务，似乎“顺遂”了许多。

一些原本棘手、牵扯各方利益的陈年旧案、模糊账目，被有意无意地推到了他的案头。

表面上是“能者多劳”，实则暗藏祸心，想诱他深入泥潭，触动更多人的利益。

胤祚何等敏锐，立刻察觉到了这异常。

他不动声色，将所有案卷仔细梳理，只挑那些证据相对清晰、牵扯相对较小、且确实关乎军务根本的事情着手，快刀斩乱麻，处理得干净利落。

对于那些盘根错节、明显是陷阱的，则一律以“证据不足，尚需核查”为由暂时搁置，绝不给任何人借题发挥的机会。

他这番谨慎持重的表现，反而更得玄烨赞许，认为他“稳重知进退”。

但胤祚心中并无丝毫轻松，他知道，自己已被更多的人盯上，如同在高山之间，走在越来越细的钢丝上，稍有不慎，便是万劫不复。

这日从户部回宫，天色已暗。

他踏入正院，却不见董鄂氏像往常一样在厅中等候，只有两个小宫女在廊下守着。见他回来，忙行礼道：“爷，福晋在偏院西林觉罗格格处。”