富贵后的王守德没有忘记承诺。他在城西设了粥棚，每日施粥给穷苦人；捐钱重修了被雨水冲垮的石桥；还资助了几个贫寒学子读书。
最让人称奇的是那头老驴义忠。自打从破庙回来后，它的腿疾一日日好转，不出三月，竟然痊愈了，走起路来与壮年驴无异。而且这驴越发通人性，王守德说的话它似乎都能听懂。
城里有好奇的人问王守德：“王掌柜，您这老驴莫非是神驴？”
王守德总是笑答：“万物资天而生，各有灵性。义忠虽为畜类，却知恩图报，胜过许多忘恩负义之人。”
这话传到城里米商赵扒皮耳中，却引起了他的贪念。赵扒皮本名赵富贵，为人刻薄吝啬，靠着囤积居奇、大斗进小斗出发家，百姓背地里都叫他“赵扒皮”。
赵扒皮心想：“一头瘸腿老驴能寻到宝藏，定非凡品。我若得了这驴，让它也替我寻宝，岂不是...”
他找到王守德，开口就要买驴：“王掌柜，听说您这老驴是福星，我出二百两，您把它卖给我如何？”
王守德摇头：“赵掌柜说笑了，义忠于我如家人，岂能买卖？”
赵扒皮不死心，价码一路加到五百两，见王守德依然不松口，只好悻悻离去。但他并未死心，暗中打起了歪主意。
这年腊月，王守德要去太原谈一笔大生意，需离家半月。临行前，他特意嘱咐伙计好生照看义忠，每日要喂精细饲料，不可劳累。
谁知王守德刚走三天，赵扒皮就买通了王家一个贪财的伙计，趁夜将义忠偷了出来。
赵扒皮将义忠牵回家，好料好水伺候着，第二天一早便套上车，自己也坐上去，对驴说：“好驴儿，带我去找宝藏，找到了保你一辈子吃香喝辣！”
义忠站着不动。
赵扒皮挥鞭抽了一下：“走啊！”
义忠仍不动。
赵扒皮火了，连抽几鞭，义忠吃痛，这才迈开步子，却只是在院子里打转。
接连三日，无论赵扒皮如何驱赶、利诱，义忠就是不肯出城，更别说去找什么宝藏了。赵扒皮气得七窍生烟，又舍不得真把驴打坏，只好先将义忠关在后院柴房。
说来也巧，王守德因事提前回家，一到家就听说义忠不见了。问清情况后，他立刻猜到是赵扒皮所为，直奔赵家要驴。
赵扒皮矢口否认：“王掌柜，您可不能冤枉好人。我自己有驴有马，要您那头老驴做什么？”
王守德冷笑：“赵掌柜，明人不说暗话。您家后院柴房里关的是什么？”
赵扒皮脸色一变，仍嘴硬：“那是我新买的驴...”
正争执间，后院忽然传来一声驴叫——正是义忠的声音。王守德循声冲进后院，果然在柴房找到了被拴着的义忠。义忠看见主人，亲热地蹭过来，眼中竟似有泪光。
赵扒皮见事情败露，恼羞成怒：“王守德！你别得意！这驴是我花钱从你家伙计手里买的，有字据为证！”
王守德看了看那份所谓的买卖字据，冷笑：“赵掌柜，按大明律，盗卖主家财物，当杖八十，流放三千里。您要跟我去见官吗？”
赵扒皮顿时蔫了。他虽贪财，却也知道这事闹到官府自己理亏，只好认栽，眼睁睁看着王守德牵驴离去。
此事传开后，赵扒皮成了全城笑柄，生意也一落千丈。反观王守德，因重情重义，生意越发红火。
时光荏苒，转眼十年过去。王守德已成为山西有名的大商人，家资巨万，但依然保持本色，乐善好施。义忠也活了二十多岁，在驴中算是高寿了，依然健康，每日在王家的牧场悠闲吃草。
这年春天，义忠突然不吃不喝，只是静静卧着。王守德心知它大限将至，每日守在旁边，亲手喂水喂食。
三日后，义忠安详离世。王守德悲痛不已，在城外选了一处山清水秀之地厚葬了它，立碑曰“义畜冢”。
说来也怪，自义忠去世后，王守德常梦见它。梦中，老驴不再是驴形，而化作一个青衣老者，对他拱手作揖：“恩公厚待，无以为报。城东三十里李家村土地庙后，有古井一口，井底有异物，或可助恩公渡过难关。”
王守德惊醒，将信将疑。当时正值山西大旱，河水断流，庄稼枯死，百姓饮水都成问题。王守德的生意也大受影响，布庄存货堆积，资金周转困难。
他想起梦中老者所言，便带人前往李家村。那土地庙早已破败，庙后果然有一口被封的古井。村民说，这井十年前就干涸了，后来掉进过一个孩子，虽救了上来，井却被封了。
王守德令人打开封石，下井查看。井底并无水，却在侧壁发现一个暗洞，洞中藏着十几个密封陶罐。打开一看，全是铜钱，虽不值大钱，但在这灾荒年月，却能救急。
王守德用这些钱从外地购粮，在平阳府开设了三个赈灾点，每日发放粮食，救活了无数灾民。灾情过后，他的名声更盛，生意也越发兴隆。
晚年时，王守德将生意交给儿子打理，自己则专注于慈善。他常对子孙说：“我能有今日，全赖义忠指引。世间万物，皆有其灵，善待它们，便是善待自己。”
他还将义忠的故事编成册子，广为流传。渐渐地，故事在山西一带家喻户晓，成为劝人向善、珍惜缘分的佳话。
而那棵老槐树，被王守德买下周围土地，建了一座小亭，取名“义亭”，供往来行人歇脚。槐树越发茂盛，每到夏日，浓荫蔽日，凉风习习。偶有穷苦人在树下歇息，总能得到王家人送来的茶水干粮。
多年后，王守德寿终正寝，享年八十九岁。下葬那日，不知从何处跑来一头小驴，在送葬队伍后静静跟随，直至坟前，长鸣三声，方才离去。乡人皆称奇，说这是义忠转世，来送恩人最后一程。