钱老三含含糊糊地应着，说可能是没睡好。可接下来的几天，情况越来越诡异。他的身体像是被吹了气的皮球，一天比一天浮肿。起初只是脸和手，后来发展到腰、腿，整个人都圆滚滚的，皮肤被撑得发亮，按下去一个坑，半天都弹不起来。

他走路都费劲，一晃一晃的，活像一具在水里泡发了的浮尸。最让他恐惧的是，他开始不停地喝水，缸里的水没两天就见底，可他永远觉得渴。

县太爷见他这副模样，准了他几天假。钱老三不敢出门，整日躺在家里，心里那个怕啊。他请了郎中，郎中把了半天脉，也查不出个所以然，只说是“湿毒入体”，开了几副利尿的药，喝下去却毫无效果。

钱老三心里明白，这不是病，是报应。那个梦，那个没牙的王掌柜，像鬼影一样缠着他。他夜夜做噩梦，梦里王掌柜总是追着他，一遍又一遍地嘶吼：“还我口德！”

到了第七天夜里，钱老三感觉自己快要不行了。他躺在床上，呼吸都困难，身体肿得像个巨大的水袋。他老婆在一旁哭得死去活来。

就在这时，钱老三的喉咙里一阵剧痒，像是有什么东西要拱出来。他张大嘴，剧烈地咳嗽起来。

“咳……咳咳……”

随着一阵撕心裂肺的咳嗽，一颗黑乎乎的东西从他嘴里“噗”的一声，吐在了床前的地上。

他老婆凑过去，借着油灯的光一看，吓得“妈呀”一声瘫坐在地。

那不是别的东西，正是一颗牙齿。可这牙齿通体漆黑，像是用墨汁泡过一样，更让人毛骨悚然的是，牙齿的咬合面上，竟然刻着一个清晰无比的篆字——

“贪”。

那字迹阴森，笔锋犀利，仿佛是直接烙印在牙齿上的。

钱老三自己也看到了。他盯着那颗黑色的“贪”字牙，浑身的力气瞬间被抽干。他终于明白了，王掌柜梦里喊的不是“口德”，而是“口得”——口中之得啊！他拿走了别人的“口得”，如今，老天爷就还给他一个刻着“贪”字的牙，让他带着这个标记，像一具浮尸一样死去。

他张了张嘴，想说什么，却只能发出“嗬嗬”的声响。一股腥臭的黑水从嘴角流了出来。他的眼睛瞪得老大，充满了无尽的恐惧和悔恨，最后头一歪，彻底没了气息。

钱老三死了，死状和他验过的那些浮尸一模一样。

这事儿很快就传遍了整个安南县。人们都说，钱老三这是遭了天谴，被鬼神索命了。县太爷派了新的仵作去验尸，新仵作在钱老三的嘴里，又发现了好几颗同样的黑牙，上面都刻着各种字：“嗔”、“痴”、“疑”、“慢”……

原来，这已经不是钱老三第一次偷换死者的东西了。他每一次的“顺手牵羊”，都在自己的业债本上记下了一笔。这一次，不过是总账到了，一并清算罢了。

从此以后，安南县衙的仵作换了一茬又一茬，但再也没有人敢对死者的东西动半点歪心思。钱老三和那颗刻着“贪”字的黑牙的故事，也成了老人们用来教育后辈的警示：人可以贪心，但贪到了死人头上，那连阎王爷都救不了你。这，就是所谓的“仵作毒”，一种比任何毒药都厉害的，源自人心的剧毒。