老者顿了顿，声音压得更低了：“传说里还说，那青羊精虽然被镇压，但它的怨气不散。一旦封印松动，它就会想方设法出来。而它最恨的，就是每天用钟声镇压它的道长……”

众人听得脊背发凉，不由自主地抬头望向钟楼的方向。那个焦黑的羊蹄印，那诡异的第四声钟响，还有老道长脖子上那道仿佛被无形之手扼住的紫痕……所有线索，都在一瞬间串联了起来。

“是……是那青羊精的怨灵出来了！”张三脸色煞白，“它……它杀了道长！”

“可……可它怎么杀人的？又怎么会在钟上留下蹄印？”有人不解地问。

“怨灵嘛，来无影去无踪，”里正的脸色也难看到了极点，“道长每天撞钟，就是在镇压它。现在它反扑了，用妖法害死了道长。那第四声钟，恐怕不是道长敲的，而是它敲的！是它在示威！”

想到这里，所有人都感到一阵从脚底升起的寒意。一个看不见的怪物，就在他们身边，它杀了德高望重的道长，还在那口镇压它的钟上，留下了挑衅的印记。

“那……那我们该怎么办？”王大牛问道，“道长的尸身……还有这观……”

里正沉思了片刻，咬了咬牙说：“先把道长好生收殓。至于这青羊观……从今晚起，谁也不许再靠近！那第四声钟，绝对不能再让它响起来！否则，整个青羊镇都要遭殃！”

大家觉得里正说得有理。于是，几个人小心翼翼地将清虚道长僵硬的身体从蒲团上抬下来，用一张草席裹了，暂时停放在静室的一角。做完这一切，众人连滚带爬地逃离了青羊观，仿佛身后有恶鬼在追赶。

那一晚，是青羊镇几十年来最安静的一个夜晚。子时到了，万籁俱寂，那熟悉的钟声没有再响起。然而，这份安静却让人更加恐惧。没有了那三声钟响，镇民们躺在床上，翻来覆去，总觉得窗外有什么东西在游荡，心里空落落的，怎么也睡不着。

接下来的几天，青羊镇被一种恐怖的气氛笼罩着。天一黑，家家户户就紧闭门窗，连狗都不敢叫一声。青羊观彻底成了一片禁地，那座孤零零的钟楼，在月光下像一座巨大的墓碑。

王大牛心里却始终过不去那个坎儿。清虚道长待他恩重如山，他曾跟道长学过几手粗浅的拳法，道长还曾免费治好了他母亲的咳嗽。他觉得，不能让道长就这么不明不白地死了，更不能让那妖物逍遥法外。

他把自己的想法告诉了里正。里正叹了口气：“大牛啊，我知道你重情义。可那不是人，是鬼是妖！我们能拿它怎么办？”

“总得试试！”王大牛红着眼说，“道长镇压了它一辈子，我们不能让他死后还被妖气侵扰。再说，要是那妖物真破了封印，我们整个镇子都得完蛋！”

里正被他说动了。是啊，躲是躲不掉的。

于是，里正召集了镇上所有胆子大的男人，商量对策。有人提议去请附近高庙里的高僧来做法事，有人提议干脆一把火烧了青羊观，把那妖物连同道观一起烧个干净。

“不行！”王大牛立刻否决了烧观的主意，“那是道长一辈子的心血！而且万一烧不掉它，反而激怒了它，怎么办？”

就在大家一筹莫展的时候，那个当初说起传说的老者又开口了：“我……我还记得传说里的一句后半段……”

“快说！”众人催促道。

“传说里说，‘金羊镇青羊，血钟破妖法’。我爷爷当年说，这‘金羊’，指的不是真羊，而是一种法器。而‘血钟’，指的恐怕就是……用至阳至刚之血，去破除妖术。”

“至阳至刚之血？”王大牛愣住了。

“对，”老者看着王大牛，“你是铁匠，终日与火与铁为伴，你的血，就带着火性，是至阳的。张三是屠夫，杀生无数，他的血，带着煞气，是至刚的。或许……你们俩的血，就是那所谓的‘金羊’之血。”

这个说法听起来玄之又玄，但在走投无路的情况下，也成了唯一的救命稻草。

王大牛和张三对视一眼，都从对方眼中看到了决绝。

“好！为了道长，为了全镇老小，我王大牛干了！”

“算我一个！”张三把胸脯拍得砰砰响。

于是，一个大胆的计划在众人心中形成了。他们决定，就在下一个夜晚，重返青羊观，用他们的血，去对抗那只未知的青羊精。

夜幕再次降临，青羊镇死寂得可怕。王大牛和张三手里拿着一把锋利的剔骨刀和一柄淬火的小刀，带着十几个手持火把和农具的乡亲，再次踏上了通往青羊观的路。

这一次，他们的心情比上次更加沉重。他们知道，今晚可能有人会回不来。

青羊观里依旧是那股阴森的气息。众人径直来到钟楼下。王大牛和张三对视一眼，深吸一口气，登上了木梯。

当他们再次看到那个焦黑的羊蹄印时，那股焦糊味似乎更浓了。蹄印周围的铜色，似乎也变得有些黯淡，仿佛精气都被吸走了。

“动手吧！”王大牛低喝一声。

他拿起淬火小刀，在自己左臂上猛地一划，鲜血立刻涌了出来。他强忍着疼痛，将手掌按在了那个焦黑的羊蹄印上。

“滋啦——”

一声轻响，像是冷水泼进了热油锅。王大牛的手掌下冒起一阵白烟，一股难以形容的恶臭弥漫开来。他感觉一股阴寒的力量从铜钟里反冲出来，顺着他的手臂往身体里钻，冻得他半边身子都麻了。

“大牛！”张三见状，也立刻用剔骨刀划破手掌，狠狠地按在了王大牛的手背上。

两股带着阳刚煞气的鲜血，混合在一起，透过焦黑的蹄印，渗入了铜钟之中。

“当——”

就在这时，那口铜钟竟在没有外力的情况下，自己响了起来！但这次的声音，不再是浑厚，也不再是尖利，而是一声沉闷、压抑、充满了痛苦的悲鸣！

钟声未落，整个钟楼开始剧烈地摇晃起来！楼下的众人惊恐地发现，钟楼的木梁上，墙壁上，开始浮现出一个个淡淡的、扭曲的羊头虚影，无数双怨毒的眼睛在黑暗中盯着他们。

“吼——！”

一声不似人声的咆哮从铜钟里爆发出来，一股黑色的妖气从蹄印处喷涌而出，在半空中凝聚成一个巨大的、模糊的青羊头颅。它张开血盆大口，朝着王大牛和张三就咬了过来！

“快退！”里正在楼下大喊。

王大牛和张三连滚带爬地退下楼梯。那青羊头虚影撞在钟楼的栏杆上，栏杆瞬间化为齑粉。它似乎被铜钟束缚着，无法完全离开，但那股怨毒之气，已经让整个院子变得如同鬼域。

“血！还需要更多的血！”老者在

王大牛和张三咬着牙，再次冲上前，用自己的血不断泼洒向铜钟。每一次鲜血的接触，都会让那铜钟发出一声痛苦的悲鸣，也让那青羊虚影变得暗淡一分。

这是一个惨烈的消耗战。王大牛和张三的手臂已经血肉模糊，脸色苍白如纸，但他们依旧咬牙坚持。

终于，当王大牛用尽最后力气，将一把血甩向铜钟正中央时，异变陡生！

那口巨大的铜钟，在吸收了足够的阳刚之血后，猛地爆发出万道金光！金光如利剑一般，将那个青羊头虚影牢牢地罩住。

“嗷——！”

虚影发出了凄厉到极点的惨叫，在金光中迅速消融、瓦解，最后化作一缕青烟，彻底消失不见。同时，铜钟上那个焦黑的羊蹄印，也在这金光中寸寸碎裂，剥落下来，露出了

随着妖物的覆灭，笼罩在青羊观上空的阴冷气息瞬间烟消云散。月光重新变得温柔，晚风也带上了暖意，连虫鸣声都再次响了起来。

一切都结束了。

王大牛和张三再也支撑不住，双双瘫倒在地。

后来，镇民们为清虚道长举行了一场隆重的葬礼，将他安葬在青羊观后山风景最好的地方。王大牛和张三成了镇上的英雄，他们的手臂上留下了一辈子无法褪去的伤疤。

青羊观的钟，再也没有在夜里响起过。有人说，是镇压妖物的使命已经完成，钟声可以安息了。也有人说，是再也找不到像清虚道长那样，有足够修为和道心去驾驭它的人了。