再配合他前东殿吏部尚书、核心圈内人的身份，这些指控，便凭空多了几分难以撼动的“权威”。

彼时神王刚用最血腥的手段，清除了权力道路上最大的绊脚石，正急需一套能向天下、向惶惑的信众交代的“正义说辞”。

侯前芳这份《暗簿》，简直是瞌睡递来了枕头。

神王不仅当即赦免了他“从逆”之罪，更将他留在身边听用，视为能“揭露奸佞”的忠直之士。

而在此后神王与翼王日渐尖锐的角力中，侯前芳更是将揣摩上意的本领，发挥到极致。

凡是翼王主张的，他必寻由驳斥；

凡是神王流露出对翼王不满的，他必添油加醋，鼓动风潮。

不过半年光景，他便成了神王跟前，炙手可热的红人，行走内殿，畅通无阻。

这样一个八面玲珑、品行龌龊的墙头草，传来的消息……

石达凯的眉头，锁得更紧了。

张遂谋看着翼王的神色，知他疑虑未消，轻轻叹了口气。

“王爷，事到如今，我也不必再瞒了。”

他压低声音，趋前一步，烛光在他镜片上反出两点幽光，

“这侯前芳……早已是西军军情局的人了。”

石达凯猛地转过头来，瞳孔微缩。

“若非如此，”张遂谋继续道，声音压得更低，仿佛怕惊动窗外无形的耳朵，

“消息如何能传递到王婆手里的，这其中要经多少关节？”

“单凭他一个侯前芳，纵有通天手段，可能办到？”

他顿了一顿，看着石达凯的眼睛，

“此次若非事关王爷生死存亡，为了取信于我等，他们……恐怕也不会暴露这颗埋得如此之深的钉子。”

石达凯沉默了。

下午时分，神王府的确派了一名穿戴整齐的承宣前来，口传神王“御谕”。

言及宁国府军情紧急，清妖骆秉彰部攻势凌厉，杨辅清部独木难支。

命他明日巳时正刻入神王府，共商御敌方略。

言辞急切，合乎情理。

他当时虽觉突兀，却也未曾细想。

如今看来，那“共商方略”的殿堂，恐怕已布成了擒杀他的刑场。

心中最后一丝侥幸，如同风中之烛，剧烈摇晃起来。

但他仍挣扎着，试图抓住那一点微光。

“会不会……是侯前芳，或者神王，行打草惊蛇之计？”

“诱我等自乱阵脚，妄动出逃，他们便可趁机坐实我‘畏罪潜逃’、‘图谋不轨’的罪名？”

这念头，与其说是理性的分析，不如说是内心深处，对那个“天兄”，最后一点可悲的幻想。

“王爷！”张遂谋见他至此仍心存犹豫，不由急了起来，

“这份情报，是西军军情局上尉任刚，亲自在菜市口转交给王婆的！”

“为了确保取信于您，他才透露了侯前芳的身份！您……您还要疑心么？”

“任刚……”石达凯喃喃重复这个名字。

一个相貌普通、甚至有些木讷的中年汉子的面容，浮现在眼前。

那是萧云骧首次秘密与他联络时，派来的信使。

其人言辞直接，甚至有些冲撞，但目光坦荡，毫无畏惧，给他留下极深的印象。

最后一点希冀，轰然崩塌。