夜风穿过廊庑庭院，却带不走翼王府里的沉闷。

府邸深处，书房的窗棂半开着。

桌角点着一支残烛，火苗被漏进的细风撩拨，明明灭灭。

将满屋的书籍、舆图，连同桌椅的影子，都映得晃动不安。

张遂谋垂手立在书案一侧，大半个身子隐在昏暗中。

他年约四十，面皮微黄，颧骨略高。

因常年埋首文书，眼睛熬成了深度近视，鼻梁上架着一副铜边圆框眼镜。

镜片后的目光，却锐利得像淬过火的针，此刻正紧紧盯着窗前，那沉默的背影。

身为石达凯心腹、翼王府‘元宰’（首席谋士），此人性情阴鸷，思虑缜密，手段果决狠辣。

与留守安庆、擅长治军理政的曹伟人一样，是翼王不可或缺的左膀右臂。

此番随翼王进京，名义上是协助处理文书案牍，实则专司细作情报。

是翼王在这诡谲漩涡里，最倚重的一双眼睛，一把藏在袖中的利刃。

烛芯“噼啪”轻爆一声，炸开几点火星。

窗前的人，终于动了。

石达凯转过身，烛光勾勒出他高大强健的轮廓。

不过二十六七的年纪，眉宇间却积着化不开的疲惫与沉郁。

昔日挥斥方遒的锐气，被这上京城的重重帘幕与无形枷锁，磨去了大半。

“晦明，”他开口，声音有些干涩，“这次的消息……来源可靠么？”

张遂谋推了推眼镜，点了点头。

动作很轻，却带着毫不迟疑的肯定。

“可靠。是侯前芳从神王府中探得，由每日外出采买蔬果的厨娘王婆带回。”

“侯前芳……”石达凯咀嚼着这个名字，脸上掠过一丝极复杂的表情。

像是厌恶，又掺着几分荒谬，最终化为一声几不可闻的苦笑，

“竟是他。”

这个人，他太清楚了。

侯前芳出身桂省桂平县，父亲是个屡试不第的穷秀才，母亲是当地徭人巫医。

十几岁时，家道败落，他被卖到梧州一个戏班子。

在那鱼龙混杂之地，他不仅学了一身察言观色、逢迎拍马的本事，更练就了高超的乔装易容之术，且秘密加入了拜天帝会。

道广二十九年，因在一次堂会上，将杨琇青“天父下凡”时的威风模样，模仿得惟妙惟肖，竟入了东王法眼，被收为贴身亲信文书。

从此一路青云直上，做到了东殿吏部尚书，掌管机要。

此人最擅长的，便是谄媚。

在东王跟前，他永远躬身垂首，言必称“九千岁圣明”；

对北王韦昌徽等实力派，则顺着东王心意，极尽打压嘲讽之能事。

上京事变那血腥一夜，他因奉命巡查粮仓，未在东王府，侥幸躲过一劫。

事后便如人间蒸发，杳无音信。

待到韦党伏诛，此人不知从哪个犄角旮旯里钻了出来，怀里揣着一本他亲笔撰写的《暗簿》，直呈神王御前。

那簿子里，密密麻麻记录着，杨琇青与韦昌辉诸多大逆不道的行为。

诸如杨琇青早已暗中命人制备天子冕旒、勘定“天父”登基大典的仪程日期；

韦昌徽府中，私藏绣有五爪金龙的天子袍服，其人日夜焚香祝祷，盼着“真龙附体”……

桩桩件件，言之凿凿，细节详尽。