……
一个月后，一辆马车从大漠深处缓缓驶出，如同一片被风浪反复撕扯了太久的孤舟，终于从那片无边无际的沙海中挣扎着靠了岸。
那辆原本华丽坚固、漆色沉稳、车角挂着铜铃铛的马车，此刻已经变得破烂不堪——车身的漆皮几乎全部剥落，露出些地方甚至已经裂开了手指宽的缝隙，风从那些缝隙里灌进去，发出呜呜的、如同哭泣一般的声响；车顶的绸缎不知什么时候被风刮走了，只剩下几根光秃秃的骨架，孤零零地支棱在那里，如同一副被剥去了皮肉的骨架；车帘碎成了几片破布，在风中无力地飘荡着，边角已经磨成了流苏状，上面沾满了洗不掉的沙尘和暗红色的血渍；车轮的轮毂磨损得厉害，每转一圈都会发出吱吱呀呀的、令人牙酸的呻吟声，仿佛随时都会散架。
拉车的那四匹拥有妖兽血脉的骏马，如今只剩下了两匹，一匹枣红，一匹漆黑，它们身上的皮毛失去了昔日那种油亮的光泽，变得粗糙而暗淡，鬃毛打着结，纠缠在一起，里面藏着数不清的沙粒和草屑，身上布满了大大小小的伤痕。
有的是沙暴中被飞石砸出来的，有的是与沙漠妖兽搏斗时被抓伤咬伤的，有的已经结了痂，有的还在往外渗着血水，走起路来一瘸一拐的，却依然倔强地迈着蹄子，一步一步地向前走，鼻孔里喷出的白气在晨光中久久不散。
马车上坐着两个人，赶车的是一个皮肤黝黑的年轻男人，那肤色被大漠的烈日和风沙反复炙烤打磨了整整一个月，黑得如同被烟熏过的老铁，又如同被酱油浸透的旧木，粗粝而暗淡，但那一双眼睛却异常明亮，亮得如同荒漠夜空中最远的那颗星，又如同被擦洗过的刀刃上闪过的那一道寒光，在那一张黑瘦的脸上显得格外醒目，格外锋利。
他穿着一件已经看不出原本颜色的破旧长衫，袖口和下摆都磨成了流苏，衣襟敞开，露出精瘦而结实的胸膛，上面横七竖八地布满了新旧交叠的疤痕，有的已经发白了，有的还泛着新鲜的粉红色，在晨光中如同一幅用刀刻在皮肉上的地图，记录着这一个月来每一次与死亡擦肩而过的经历。
他半倚在车框上，手里捏着那根已经磨得发白的鞭子，鞭梢拖在地上，随着马车的行进在沙地上画出一道细细的、绵延不绝的痕迹。
他的目光穿过前方那片逐渐变得开阔的旷野，落在那座在晨光中若隐若现的庞大建筑上，表情平静得如同一潭死水，看不出劫后余生的庆幸，也看不出终于抵达目的地的欣喜，只有一种如同亘古不变的、被风沙磨平了所有棱角的淡漠。
在他的身旁，坐着一个少女。她比一个月前黑了许多，那张原本白皙得近乎透明的脸，如今被晒成了健康的小麦色，鼻梁上甚至有几粒淡淡的雀斑，如同撒在麦田里的芝麻，细小而可爱。
她的头发用一根不知从哪里捡来的布条随意地扎在脑后，几缕碎发从额前垂下来，被风吹得飘来飘去，发尾有些分叉了，却依然乌黑发亮，在阳光下泛着绸缎般的光泽。
她身上穿着一件已经破得不成样子的衣裙，裙摆撕掉了大半，露出地扎着，领口松松垮垮地挂在肩上，露出一截线条分明的锁骨和一小片被晒成浅棕色的肩膀。
那件衣服虽然破破烂烂，穿在她身上却丝毫不显得寒酸，反而为她增添了一种与一个月前截然不同的、野性的美感——那是一种被风沙磨砺过的、被烈日烤晒过的、被生死锤炼过的、带着一股子不服输的倔强和蓬勃生机的美，如同一株从石头缝里长出来的野草，虽然瘦弱，虽然孤独，却绿得倔强，绿得耀眼。
这两个人，就是江辰和白心儿。
当那座庞大的建筑终于从地平线上完整地浮出来的时候，白心儿的眼睛骤然亮了起来，亮得如同两颗被点燃的星星。
她猛地从车沿上跳下来，双脚落在沙地上，溅起一小片尘土，她顾不得站稳，便伸手指着前方，声音因为激动而微微发颤，又尖又细，带着一种压抑了太久终于得以释放的狂喜：“太好了！我们终于到了！终于到了！”
她说着说着，眼眶就红了，鼻子一酸，泪水在眼眶里打转，却倔强地忍着没有落下来。
她太激动了，这一个月的大漠之旅，比她这辈子经历过的所有苦难加起来都要多。沙暴、干旱、妖兽、追杀、饥饿、疲惫、绝望，一样一样地轮番上阵，如同一个永远不会疲倦的刽子手，一刀一刀地割着她的神经，磨着她的意志。
有好几次，她以为自己就要死在那片吃人的沙漠里了，以为再也见不到这片蓝天了，以为再也走不出去了。
但每一次，都是身边这个沉默寡言、从不抱怨、也从不解释的黑衣男人，在她最绝望的时候，用他那双被风沙磨得粗糙的手，把她从死亡的边缘拽了回来。
她不知道自己对他是什么感情，感激？依赖？信任？还是别的什么？她只知道，这一个月，是她这辈子活得最真实、最痛快、也最像一个人的一个月。
她现在只想立刻冲进那座客栈，洗一个热水澡，把身上这层积了一个月的沙子和汗垢洗得干干净净，然后找一张软软的床，好好地、踏踏实实地睡上一觉，睡到自然醒，睡到天荒地老。
然而，江辰的脸色却并没有因为看到客栈而有丝毫的变化。
他依旧半倚在车框上，目光从那座客栈的轮廓上一寸一寸地扫过，如同一个老练的猎人在审视一个看似平静的陷阱，不放过任何一个可疑的细节。
他的眉头微微皱了一下，又很快舒展开来，嘴唇微微翕动，声音低沉而平静，如同一块石头丢进深水里，沉到了底：“小心一些，现在还不是放松的时候。”