王玄策把手按在腰间的横刀刀柄上，目光扫过众人，带着一股煞气，管理着近万被财富刺激得双眼发红的亡命徒，光靠怀柔可不行，必须恩威并施。

众人心中一凛，连忙再次称是。

安排妥当，王玄策留下亲信监督卸货和港口建设，自己则带着几名护卫，离开喧嚣的码头，骑马前往不远处的难波城。

如今这座倭国重要的港口城市，名义上还在倭国朝廷管理之下，但唐人的影响力已无处不在。

在一座位于难波城中心地带，颇具唐风的府邸前，王玄策下马，门口守卫的倭人武士见到他，立刻恭敬地行礼，眼神中带着敬畏。

这里，是苏我虾夷的府邸，也是王玄策时常“拜访”的地方。

通报之后，王玄策被引入内厅。

苏我虾夷早已起身等候。

他穿着庄重的倭国朝服，头发梳得一丝不苟，脸上努力堆砌着谦卑甚至谄媚的笑容，快步迎了上来，深深鞠躬。

“王掌柜大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！快请上座！”

他亲自引王玄策到主客位。

王玄策坦然受之，大马金刀地坐下。

侍女奉上倭国产的清茶。

王玄策端起茶杯，吹了吹浮沫，并不急着喝，目光似笑非笑地打量着眼前这位倭国实际上的掌权者。

苏我虾夷被他看得心底发毛，脸上的笑容都快僵住了。

恨？

他当然恨！

恨唐人强行开港，恨他们掠夺白银，恨他们扶植犬上御田锹这个叛徒，更恨王玄策像一座大山压在他头顶，让他这个倭国权臣活得像个提线木偶！

每次看到海边那些飘扬着唐旗的巨大战船，他都感到一阵窒息般的恐惧。

他试过暗中串联，但稍有风吹草动，那些依附他的小豪族，就被唐人以雷霆手段铲除，连带着他在地方上的势力也被连根拔起。

唐人的刀太快，船太坚，他所有的怨恨和算计，在绝对的力量面前，都显得那么苍白可笑，最终只能化作顺从。

“苏我大人近来气色不错啊！”

王玄策放下茶杯，打破了沉默，语气平淡得像在拉家常。

“托王掌柜的福，一切都好，一切都好。”

苏我虾夷连忙应道，心里却在骂娘。

“嗯，好就行。”

王玄策点点头，话锋一转，直入主题。

“今天来，是有件喜事要告知大人。”

苏我虾夷心头一跳，每次王玄策说“喜事”，对他来说准没好事。

他强笑道：“不知是何喜事？还请王掌柜明示。”

“我大唐皇帝陛下，心系倭国地广人稀，资源埋没于荒野，甚是可惜。”

王玄策慢悠悠地说着。

“特命我朝柳叶驸马，广招天下有识之士，组成探险团，前来倭国，协助贵国勘察山川地理，寻找矿藏，开发资源，互通有无，共谋发展。”

他每说一句，苏我虾夷的心就往下沉一分，脸上的笑容也越来越难看。

“第一批探险团，人数嘛……不算多，也就万把人。”

王玄策轻描淡写地，报出这个让苏我虾夷眼前一黑的数字。

“已经在扬州集结训练，过些日子就出发，估计年前就能到咱们这港口了，后续可能还有。”