“不止是威慑！”

李泰放下邸报。

“薛大将军虽然陆战勇猛，海战未必精通，但他为人刚正，资历深厚，有他坐镇协调地方军务，稳定大局，我们才能腾出手来，做我们想做的事。”

“殿下是指？”

杜楚客心领神会。

“倭国探险，如此大的盛宴，我们越王府岂能空手而归？”

李泰压低声音，语气笃定。

“你立刻去挑选人手，要精干、机灵、懂水性、最好有点拳脚功夫或者特殊技艺的。”

“人数不用多，但必须可靠，我们也要组建一支精干的小队，跟着大船队去倭国！”

杜楚客有些顾虑：“殿下，这……驸马那边招募的人已近万，鱼龙混杂，我们的人混在其中，安全问题怕是无法保证。”

“所以薛将军来得好啊！”

李泰胸有成竹。

“他是扬州水军的主官，我们的船，挂着越王府的旗号，只要事先跟薛将军打好招呼，请他关照一二，在水域航行，必要时提供些护卫，这点薄面他总是要给的。”

“有他这面大旗在水军里罩着，我们的人安全性就大大提高了，总不能指望那些只为求财的乌合之众互相照应吧？”

杜楚客恍然大悟，佩服道：“殿下思虑周全！属下明白了，这就去办！”

他迅速退下去安排。

李泰走到窗边，望着远处运河上林立的桅杆和隐约可见的庞大船厂轮廓，心潮澎湃。

……

倭国，某处被大唐实际控制的天然良港。

咸湿的海风卷着浪涛声，拍打着坚实的木质栈桥。

港口内，十五艘体型庞大的唐式海船一字排开，吃水线很深，显然满载。

船帆收起，粗壮的桅杆直指灰蒙蒙的天空。

王玄策一身利落的劲装，外罩一件挡风的皮氅，意气风发地站在镇海号的船头。

他双手叉腰，看着码头上一箱箱沉重异常的货物被赤膊的倭国苦力喊着号子，艰难地抬上另外几艘稍小的补给船。

那些箱子里，装满了白花花，沉甸甸的东西。

倭国产的白银！

“这一趟，抵得上江南茶叶产业一年的收入了！”

王玄策志得意满地对身边的副手说道，声音洪亮，盖过了海风。

在他身旁，站着一个穿着唐人常服，但神情气质仍带着几分倭国痕迹的半大老头，犬上御田锹。

与初降唐时那副颓丧绝望的模样相比，此刻的犬上腰杆挺直了不少，眼神里虽然还残留着过往的复杂，但更多是一种认命后的平静。

他腰间挂着一块象征“归化唐人”身份的铜牌，这是他新的护身符。

“全靠王掌柜运筹帷幄，恩威并施。”

犬上御田锹微微躬身，用带着倭国口音但已相当流利的唐话恭敬回应。

“若非大人，这石见银山的产出，恐怕还埋在山里，或者……落入苏我氏私囊。”

他提到苏我虾夷时，语气里已没有太多怨恨，更像是在陈述一个事实。

怨恨？

在唐军绝对的武力和王玄策翻云覆雨的手腕面前，那太奢侈了，他现在更关心的是如何保住自己这个来之不易的“唐人”身份，以及在倭国这片土地上超然的地位。