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貂蝉的低烧退了之后，院子里确实清静了几天。柱子和小李被老板娘赶到前院的杂屋住，见了我们也只是低头走过，再不敢明着使坏。我和貂蝉松了口气，以为总算能安稳些，却没料到，真正的寒意，竟来自那个一直对我们和颜悦色的老板娘。

那天清晨，我和貂蝉正在择菜，老板娘端着账本从里屋出来，眉头紧锁，对着空气叹气道：“这世道，生意是越来越难做了。米价涨了两成，菜钱也贵，偏有些人胃口越来越好，一顿饭能顶得上寻常人两顿，真是……唉。”

她说得轻描淡写，眼神却往我们这边扫了扫。我手里的豆角顿了顿，心里咯噔一下——我和貂蝉饭量大是真的，毕竟每天干着劈柴、揉面的活，消耗比寻常时候大，可也没到“顶两顿”的地步。

貂蝉也听出了话里的意思，小声说：“要不……咱们以后少吃点？”

我点点头，心里有些不是滋味。那天早饭，我们都只盛了半碗粥，馒头也只敢拿一个，菜更是碰都没多碰。老板娘看在眼里，没说什么，只是嘴角勾起一抹淡得几乎看不见的笑。

从那以后，类似的话就没断过。

我们帮着扫院子，她会对着刚进来的客人说：“现在的年轻人啊，看着壮实，干活却不顶用，扫个地都扫不干净，还得我再扫一遍。”

貂蝉帮着给馒头翻面，不小心碰掉了一个在灶台上，她捡起来擦了擦，老板娘却当着伙计的面说：“这馒头是正经粮食做的，不是给人糟践的。有些人啊，看着老实，手脚却不利索，不知道心疼东西。”

有次客人多，貂蝉给客人端汤，走得急了些，汤洒了几滴在地上，老板娘立刻拿来抹布，一边擦一边念叨：“你看这地，刚拖干净的，这几滴汤渍，还得重新拖一遍，费水又费力气。有些人啊，就是没眼色，不知道什么叫轻重。”

每句话都像带了层薄冰，不伤人，却透着股子寒意。我和貂蝉起初还以为她是真的在抱怨生意难做，处处小心，饭越吃越少，活越干越细，生怕再被挑出毛病。

直到那天，我们在后院劈柴，听见老板娘在前院跟一个老主顾聊天。

“您是不知道，我这儿最近来了俩年轻人，看着挺本分，谁知……”她压低了声音，却故意让声音飘进后院，“一顿能吃三个馒头，还净挑带肉星的菜吃。让他们干点活吧，不是打碎个碗，就是洒了汤，我这心呐，操得稀碎。”

老主顾笑着说：“年轻人嘛，难免毛躁。”

“可不是毛躁那么简单，”老板娘的声音拔高了些，“我看是懒！扫地扫到一半就歇着，揉面揉得软塌塌的，要不是看他们没地方去，我早让他们走了。”

我抡斧头的手顿住了，木柴砸在地上，发出沉闷的响声。貂蝉站在旁边，手里的柴掉在脚边，眼睛睁得圆圆的，像是不敢相信自己的耳朵。

原来那些“生意不好”的叹息，那些“手脚不利索”的抱怨，都不是随口说说。

更让我们心冷的是几天后，一个叫小石头的小伙计偷偷找到我们。他是店里年纪最小的伙计，平时总被柱子他们支使，跟我们倒有几分同病相怜。

“你们别傻了，老板娘不是真嫌你们吃得多。”小石头往四周看了看，压低声音道，“她就是看你们俩太实在，好拿捏。”

“什么意思？”我追问。

“她就这性子，控制欲强得很，”小石头撇撇嘴，“谁在她这儿待久了，她都得挑出点毛病来。前阵子柱子他们被骂，不就是因为不听她的话，总偷偷跟你们对着干吗？现在柱子他们服软了，她的矛头自然就轮到你们了。”