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空气凝固了。

范建没动，手垂在身侧，离枪把子不到半尺。

他看著对面那个高个子男人，对方的眼睛浑浊，但里面有一种东西——不是疯，是某种更原始的警觉。

“吃了他们。”范建重复了一遍，声音没变。

那个男人咧嘴笑了。牙齿缺了好几颗，剩下的发黄髮黑。他握著木棍的手在抖，不是因为害怕，是因为太瘦了，肌肉撑不住。

“你怕了。”他说。

“没有。”范建说，“我在想你说的是不是真的。”

那个男人不笑了。

空地上其他人都在看。那个女人从窝棚里探出头，小孩缩在她怀里，眼睛睁得很大。

树后面露出几张脸，都是男人，都很瘦，手里都拿著东西——木棍、石头、一根削尖的骨头。

郑爽的手已经摸到枪了。范建听见身后有轻微的金属声，是熊贞大在打开保险。

“別动。”范建小声说。

他往前又走了一步。

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那个男人往后退了一步。不是害怕，是调整距离，像动物试探对手。

“你们有多少人”范建问。

那个男人没回答。

“你们在这里住了多久”

还是没回答。

“你刚才说的那批人，是什么时候来的”

那个男人的眼珠子转了转，突然说了一句：“你话太多了。”

然后他举起木棍，对著空地上的人喊了一声。声音不大，但所有人同时动了。

那个女人抱著孩子钻进窝棚，树后面的人往后退，消失在林子里。那个男人最后看了范建一眼，转身走了。

他走得很快，但步子不稳，像隨时要倒。几秒钟，空地上就没人了。

范建站在原地，没追。

“走。”他说。

他们原路返回。回去的路比来的时候快，不到一个小时就看见了沙滩。

陆露站在礁石上，看见他们出来，鬆了一口气。

“怎么样”

“有人。”范建说，“不少。”

他把林子里看到的事说了一遍。窝棚、火塘、那些人瘦得皮包骨的样子，还有最后那句话。

“吃了他们”熊贞萍脸色发白，“真的假的”

“不知道。”范建说，“但那个人不像在撒谎。”

白漂蹲在沙滩上，用树枝画著什么。他抬起头：“他们说的语言很奇怪，有中文，有別的，混在一起。”

“別的什么”

白漂摇头：“听不出来。像是几种话搅在一起，时间久了，自己造出来的一种。”

“自己造的语言”刘夏问。

“封闭环境里常见。”白漂说，“与世隔绝久了，语言会退化，会变形。再加上原来就不是一个地方的，混在一起说，慢慢就成了新的。”

王丽插了一句：“那他们还是人吗”

没人回答。

月影抱著孩子坐在火堆旁，一直没说话。范建走过去，在她旁边坐下。

“你见过这种人吗”他问。月影想了想：“部落里有老人说过，有的岛上有『坏掉的人』。”

“坏掉的人”

“脑子坏了，不说话了，不打猎，不生火，就一个人待著。部落会把这样的人赶走，不然会传染。”

“传染”

月影看著他：“不是生病。是坏掉的人会让其他人也变得奇怪。”

范建沉默了一会儿。

“他们在林子里，我们在这边。”他说，“各过各的。”

月影点了点头。

下午，范建带人在沙滩上重新布置了营地。他把物资从礁石后面搬出来，挪到更开阔的地方。帐篷重新搭，面朝大海，背靠礁石，三面都有退路。

郑爽在营地外围挖了几个浅坑，插上削尖的木棍。不是多厉害的防御，但至少能绊一下。

“有用吗”熊贞大问。“总比没有强。”郑爽说。

进化体在沙滩上散著。几只大的在礁石上趴著，面朝林子。雌性首领在营地边上转了一圈，闻了闻那些木棍，又闻了闻帐篷，最后在营地最外面趴下了。

小不点没跟著族群，一直跟著范建。范建走到哪儿它跟到哪儿，范建停下来它就蹲在他脚边。