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未时，城西乱葬岗传来一阵狗叫。

野狗刨开了一个土坑，坑里露出一只手。手已经发黑，手指蜷着，指甲缝里塞满了黑泥。狗还在刨，刨得土块飞溅，刨出一截手臂，又刨出一颗脑袋。

脑袋上的肉被啃掉半边，露出底下的骨头，白森森的。

田骏带着人“第一时间赶到”。

他站在坑边，捂着鼻子，指挥差役：“快，快把狗赶走！保护现场！”

差役们冲上去，用棍子打狗。狗叫着跑了，跑出十几步，又回头看着这边，不肯走。有一只胆子大，还想回来，被差役一棍子打在背上，呜咽着跑了。

田骏蹲下去看了看，又站起来，对身边一个差役说：“去，请赵郡丞来。就说——发现苟三的尸体了。”

……

赵牧到的时候，尸体已经被翻动过。

不是狗翻的。狗只刨开了坑，啃了脑袋。但尸体的姿势变了——原本是趴着的，现在侧过来了。衣服也被扯开，露出胸口，胸口上有好几块淤青，紫黑色的。

田骏迎上来，脸上堆着笑：“赵郡丞，下官第一时间赶到，保护现场。”

赵牧看他一眼，没说话，走到坑边。

徐瑛已经蹲下去验尸了。她翻开尸体的眼皮，又按了按胸口，眉头皱起来。

“大人，尸体上有十多处外伤。肋骨折了三根，左手臂骨折，后背有棍棒打的淤青。”她指着那些伤，“都是活着的时候打的。”

她翻开尸体的嘴，看了看喉咙。

“但死因不是这些伤。”

冷尘凑过去，用银针探尸体的喉咙。针尖拔出来，发黑。

她取了一点胃里的残留，放进带来的碗里，加水搅匀，用舌头舔了一下。

旁边几个差役看得直皱眉头，有人别过脸去。一个年轻的差役捂着嘴，干呕了一声。

冷尘吐掉，从腰间解下水囊漱口，咕噜咕噜，吐在地上。

“是乌头。”她顿了顿，“但大人——这乌头磨得很细，和学子中的不一样。”

她看着赵牧，眼神定定的。

“是细磨的。要人命的。”

赵牧点头。

田骏在旁边插话：“这不就对了？苟三投毒后畏罪自杀！”

赵牧转头看他。

“田右尉，你怎么知道他是自杀？”

田骏一愣：“他……他死了，不就是自杀吗？”

赵牧指着尸体：“他身上的伤呢？肋骨折了三根，手臂骨折，后背全是棍棒打的淤青。自杀的人，会先把自己打得遍体鳞伤再服毒？”

田骏张口结舌。

赵牧不再理他，对冷尘说：“把尸体带回去，仔细验。尤其是胃里的毒，和学子中的毒对比清楚。”

冷尘点头，从腰间掏出一卷麻布，开始包尸体。

田骏站在旁边，脸上的笑容挂不住了。

……

赵牧回到郡衙时，太阳已经偏西。

他进了签押房，坐下，开始整理验尸记录。刚写了几行字，门被敲响了。

“进来。”

门推开，进来的是嬴语嫣。

她穿着一身月白色的深衣，裙摆绣着淡淡的云纹，料子软，走路的时候裙角轻轻扫过门槛，不沾一点灰。手里拿着一卷竹简，递过来。

“养父让我送这份文书给你。”

赵牧接过，放在案上。

“多谢嬴姑娘。”

嬴语嫣没走。她看了一眼案上的竹简，又看赵牧。

“案子查得如何了？”

赵牧说：“有些眉目，但还得再查。”

两人沉默了一会儿。

窗外的风吹进来，带着深秋的凉意，把案上的竹简吹得沙沙响。烛火跳了跳，把两个人的影子投在墙上，一晃一晃的。

嬴语嫣突然说：“那首诗……我收到了。”

赵牧愣了一下。

随即想起七夕那夜的事，有些尴尬。

“哦，那个……随便写的，别当真。”

嬴语嫣看着他。

眼神复杂得很。像在看他，又像在看别的东西。

“随便写的？”

赵牧被她看得不自在，干咳一声。

“也不是随便写的，就是……有感而发。”

嬴语嫣沉默了一下，轻声说：“‘星桥鹊驾，经年才见，想离情别恨难穷’——你写的是牛郎织女，还是你自己？”

赵牧被问住了。

半天说不出话。

嬴语嫣见他不答，也不追问。她垂下眼，看着案上的竹简。

“我知道你为难。”

赵牧想说什么。

她抬手止住。

“不用解释。养父提亲的事，你不愿意，我不怪你。”

赵牧张了张嘴，还是没说出话。