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为什么”

薛灵筠没有回答，沉默了三四息，她忽然抬起眼，目光直接落在顾夕瑶脸上，“监国妃问这话，是在考我，还是真的好奇？”

顾夕瑶微微挑了下眉。

薛灵筠连忙垂下眼，“臣女失礼了。”

“不失礼。”顾夕瑶托着茶盏，声音没变，“只是好奇。”

薛灵筠沉默更长，半晌才道，“臣女从前有一个朋友，她说，在能说话的地方，就好好说话，因为不知道什么时候就再也说不了了，臣女总觉得，与其说无意义的话，不如安静些。”

顾夕瑶手指扣住茶盏边沿，轻轻用了一分力，“她叫什么名字？”

薛灵筠眼神空了一瞬，随即摇摇头，“监国妃不认识她。”

顾夕瑶放下茶盏，站起身往外走了两步忽然停下，没有回头，语气漫不经心，“本宫听说，白鹿书院春日桂花开得好，你在那儿读书那几年，可曾见过？”

薛灵筠背脊僵了一瞬，“见……见过。”

“哪一年开得最好看？”

“永……”薛灵筠停住了，“永安二十年。”

“那年本宫也在书院附近待过几日，可惜事多，没有去看成。”顾夕瑶点点头，没再多话，迈出厅门。

阎立跟上来，凑近了压低声音，“她刚才端茶盅，我看见她指尖，练武的茧，不是握笔的位置。”

顾夕瑶脚步没停，“知道了。”

她知道更多。

薛灵筠脱口而出的是永安二十年，那是宋时瑶入白鹿书院的时间，她在想那个人，想得根本没注意该提防什么。

情深至此，是把柄，也是破绽。

回东宫的路上，两人都没说话。

进了书房，裴铮已候在里面，把一张纸搁在桌上，“新东西。”

顾夕瑶坐下，展开来看。

“薛元礼在洛阳任上时与一家钱庄有往来，叫清风号，东家查不到，但账目格式和如意坊一模一样，应出自同一人之手。”

顾夕瑶把纸放下，“孙伯恩那边？”

“还在扬州，住着没动，属下的人继续盯着。”

“别打草惊蛇。”

裴铮退下去。

顾夕瑶在书房枯坐了一会儿，把线索重新拼了一遍。

如意坊、清风号、薛元礼、沈怀安、孙伯恩，三个人，三条线，流向同一个源头。

那个源头用九瓣莲花做信物，用真实的钱银打通官员，用活生生的人当棋子。

这不是一个仓促入场的人。

这是提前好几年就开始布局的人。

门响了，林翌推门进来，手里还端着一碗汤，热气腾腾的，“吃了吗？”

“吃了。”

“骗人，你那碗饭我叫人查过了，只动了三筷子。”林翌把汤碗推到她面前，鸡汤，炖了很久，鲜而不腻，“阎立说你体虚，让你多喝汤。”

顾夕瑶低头闻了闻，“阎立让你送的？”

“我让阎立做的。”林翌在对面坐下，说得理直气壮，“两码事。”

顾夕瑶没拆穿他，端起来喝了一口。

“清宁院怎么样？”林翌问。

“陆青鸾不是棋子，薛灵筠有问题。”顾夕瑶放下碗，把今天的细节简要说了。