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几辆没有任何标识的越野车和几名便衣刑警已经等在那里。

见到小周和常亮。

他们只是默默点头示意，让开了通路。

“常亮同志，从这里开始，就得步行了。”

“这片区域我们都初步排查过，没有近期人类活动痕迹。”

“但深处……就不知道了。”

“您一切小心，我们的人会在外围策应，这是信号枪，遇到危险就发射，我们会立刻支援。”小周递给常亮一把信号枪，神色郑重。

“谢谢，我会注意。”常亮接过信号枪收好，背起沉重的背包，看向幽深的山谷。

这里的气温似乎都比外面低几度。

林木高大参天，藤蔓如瀑，光线昏暗。

空气中弥漫着潮湿的腐叶和泥土气息。

偶尔传来几声空洞的鸟鸣，更显寂静神秘。

常亮没有贸然深入。

而是按照姥姥的叮嘱，先寻找合适的“开坛”地点。

常亮带着小周，沿着山谷边缘走了一小段。

然后，常亮找到一处相对开阔、背靠巨大山岩、面朝山谷深处的平地。

这里地势较高。

视野相对开阔。

能感受到山风流转，地气也似乎更为凝聚。

“周警官，麻烦你退到那边岩石后面，无论看到什么，听到什么，都不要过来，也不要出声，可以吗？”

常亮对小周说。

接下来的仪式，常亮不希望有外人干扰，也怕吓到小周。

小周虽然满心疑惑，但毫不犹豫地点头，退到了几十米外一块巨岩后，只露出半个脑袋，紧张又好奇地观察着。

常亮放下背包，开始准备。

他先用一根树枝，在平地上清理出一块直径约两米的洁净区域，扫去落叶碎石。

然后，从背包里取出黄表纸，用朱砂和新毛笔，凝神静气，回想姥姥教授的符纹，缓缓勾勒出几个代表“沟通”、“清净”、“引灵”的简易山字符箓，分别贴在清理出的区域东、南、西、北四个方位。

接着……

他在中间摆上三个洗净的苹果作为祭品。

打开那坛清酒，倒了三杯，摆在苹果前。

最后，取出三炷檀香，用打火机点燃。

手持清香，常亮面对山谷深处，闭上眼睛，收敛所有杂念。

他先是默默运转《云雾养气诀》，让身心与周围的山林气息尽量同频。

几个周天后。

常亮感觉自己的意念变得澄澈而沉静，仿佛融入了风声、叶响、大地沉稳的脉动之中。

然后，他开口了。

没有姥姥那种古老晦涩的音节，常亮用的是自己最熟悉的语言。

但他的语调沉缓，节奏奇特，仿佛在吟诵一首庄严的诗篇。

又像是在与一位看不见的巨人低声交谈。

常亮将自己的意念，无比恭敬地“送”向眼前这片连绵的群山：

“后山之灵，群山之魄，在此稽首。”

“弟子常亮，云雾山护林人，受友人所托，为寻迷途亡魂，踏足贵境……”