第十二日，午时，梅关。

梅关是湖广与广东的分界。

关城建在两山之间，城墙高耸，门洞幽深。

守关的士卒穿着鸳鸯袄，但样式和江西明军略有不同，腰刀也更长些。

朱友俭的队伍在关前停留。

陈老大陪着笑脸走向税吏。

“官爷，行个方便。”

说着，从袖子里滑出一小块碎银，不着痕迹地塞过去。

那税吏接过银子掂了掂，脸上没什么表情：“路引。”

陈老大连忙递上。

税吏翻开路引，又看了看后面的七八辆马车：“运的什么货？”

“景德镇的瓷器，还有些江西的夏布。”

陈老大笑道：“都是小本买卖。”

税吏没说话，走到马车边，招手让两个兵丁上船检查。

兵丁在车里里翻了一阵，出来摇摇头。

税吏这才将路引递还给陈老大：“过关吧。记住，进了广东地界，规矩多。该交的税一文不能少，不该问的别问。”

“是是是。”陈老大连声应着。

车队过了关门，继续南下。

一过关，气氛明显变了。

两岸的村落更密集，田地也更多，但田里干活的人却很少。

又走了不到十里，又一个税卡。

这次是个小税卡，搭着个草棚，里面坐着三个官吏。

陈老大又去交涉，又塞钱。

这次塞的钱比在梅关多了三成。

官吏收了钱，却还是查了一遍，连货箱都打开两箱看了，才放行。

“东家。”

陈老大来到朱友俭的身边，压低声音：“不对劲。”

朱友俭抬眼。

“往常过关，塞了钱就差不多。可今天...查得有点太细了。”

陈老大皱眉：“而且这才多远，又一个卡。我跑这条线十几年，从没这么密过。”

朱友俭眉头紧锁，说道：“继续走吧。”

“是。”

很快，马队抵达一个不知名的小镇。

小镇不大，貌似是因为来往行商密集，故而形成的一个商旅停留的小镇。

镇里还有几支与他同样规模的商队。

朱友俭离开了商队，王承恩跟在他身后。

两人走到告示牌前。

牌子上贴了三张告示。

第一张是关于剿匪的，说近期有北面流寇残党可能南窜，令各州县严加防范，百姓若发现可疑人物，须立即报官，赏银二两。

第二张是关于市税的，列举了十余种货物的新税率，比朱友俭印象里的朝廷定例高了近一倍。落款是总督部院丁令。

第三张最扎眼。

是一张悬赏令。

上面画着三个人的头像，笔法粗糙，但特征鲜明。

一个方脸浓眉，一个凶悍，一个年轻俊朗，赏金之高，足足百两。

朱友俭盯着那几张画像。

这三人的相貌有五分像黄得功、高杰，还有郑森三人。

“没有我，看来丁魁楚是不敢画。”

“走。”

朱友俭转身，回到商队。

“出发。”

朱友俭对陈老大说：“不停了，直接去韶州府城。”

“是。”

商队再次启程。

王承恩小心地问：“朱爷，那画像......”

朱友俭打断他，继续道：“他果然在江西有眼线，知道我南下了，所以画了几张与黄得功与高杰相似的山贼悬赏令。”

他顿了顿，继续道：“看来咱们的踪迹已经暴露在他的眼下了。”

王承恩脸色发白，问道：“那...那咱们还去广州？”

“去。”

朱友俭看向南方。

“来都来了，岂有退缩的道理。”

......

数日后，黄昏，韶州府城。

车队在府城驿站时，天已经快黑了。