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然而，德化城的代价也是惨重的。

经此一炸，西南面城墙出现了一个长达三十余丈的崩塌区，虽然堆成了斜坡，但已无险可守。

守军伤亡激增，能战之兵已不足三千。

火药消耗殆尽，箭矢仅余千余，火炮大多损坏或过热无法使用。

更可怕的是，军心动摇。

一些原本就是降兵出身的士卒，在极端压力和惨重伤亡下，绝望开始蔓延。

辛段，几个原张世勋部的士卒暗中串联，打算入夜后偷开附近一段偏僻小门，放叛军入城。

他们的密谋被一个重伤未死、躺在附近听到的老兵发觉。

老兵挣扎着爬出去告发。

高杰闻讯，亲自带人赶到，将那几个降兵及其同伙共十七人，当场格杀于街口，人头悬挂。

血淋淋的人头暂时震慑了不稳者，但那种绝望的气氛，如同瘟疫，在幸存者中无声扩散。

朱友俭回到了几乎被震塌的城楼。

将领们聚集过来，个个带伤，人人疲惫欲死。

黄蜚也从江上派来信使：水师苦战数日，击沉敌船过百，自损十八艘，弹药将尽，人员伤亡亦重，只能勉强维持江面封锁，无力再支援陆上。

朱友俭看着眼前这些伤痕累累的部下，看着城外又开始重新集结的叛军，他知道，最后的时刻快到了。

他缓缓坐下，沉默良久。

然后，他撕下了身上那件早已破损不堪的龙袍内衬。

咬破左手食指，以血为墨，在绸布上一笔一划地书写。

“朕，大明皇帝朱由检，受命于天，承运至今，内不能平流寇，外不能御建虏，致令山河破碎，黎民倒悬，罪在朕躬，万死莫赎。”

“今困守德化，陷于绝地，此天命也，非战之罪。”

“朕若殉国，太子慈烺，聪敏仁孝，可继大统。”

“即位于北京，续祖宗基业，抗虏剿贼，毋忘国耻！”

“文武百官，天下忠义，当竭力辅佐，克复神州，朕虽死亦瞑目。”

“此血诏，天地共鉴！”

写罢，他吹干血迹，小心折好，唤来一名跟随他多年，伤痕累累的锦衣卫千户。

“陆炳。”

“臣在。”千户单膝跪地。

朱友俭将血诏交给他，又从怀中取出那枚随身携带刻有“皇帝行宝”的玉玺，一并递过。

“若城破，朕必死战不屈。你武艺高强，趁乱设法突围，南下，去南京，将此血诏与玉玺，亲手交予太子。”

陆炳双手颤抖，接过那沉甸甸的两样东西，虎目含泪：“陛下！臣愿死战，护陛下突围！”

朱友俭摇头，惨然一笑：“朕是皇帝，岂能弃城而走？”

“朕意已决，不必多言。”

“记住，血诏重于你我性命。”

“大明国祚，不能断在朕手里！”

陆炳重重叩首，额头触地有声，泣不成声：“臣...遵旨！”

“纵粉身碎骨，必送达太子！”

朱友俭扶起他，拍拍他的肩，然后看向周围所有将领。

高杰、黄蜚的副将，以及其他还能站立的军官，都已泪流满面，跪倒在地。

“诸位。”

“德化守城，至此已尽人力。朕，多谢诸位。”

他抱拳，对着所有人，深深一揖。

众将痛哭失声，以头抢地：“末将无能，未能护陛下周全！”

“我等愿随陛下死战，黄泉路上，再为陛下牵马坠蹬！”

朱友俭直起身，望向城外那再次开始移动的黑色潮水，眼中最后一丝软弱也被燃烧的火焰取代。