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“此誓,天地共鉴!”
码头上,寂静了一瞬。
随即,爆发出比之前更狂热的呐喊:
“陛下万岁!大明万岁!!”
声浪震得江水都在颤动。
朱慈烺率众跪倒,以头触地。
......
“咚!咚!咚!”
战鼓擂响。
“呜~~~呜~~~”
号角长鸣。
帆索绞动,巨大的船帆缓缓升起,吃满了风。
船锚拉起,拍起浑浊的江水。
船队开始移动。
先是登州号,然后是镇海号、定海号...一艘接一艘,缓缓离开码头,驶入江心,调整方向,船头向西。
朱慈烺一直跪着,直到船队变成天边一串黑点,才在两侧太监的搀扶下起身。
他望着西方,久久不动。
......
登州号船楼上。
朱友俭远眺西方江面,眼神凝重。
王承恩悄步上前,低声道:“皇爷,刚刚锦衣卫八百里加急送到。”
说着,他递上一封火漆密信。
朱友俭撕开,快速扫过。
信很短:南昌被围,袁宗第二万锁北,另有原九江佥事叶士彦降敌,献战船、火炮,协攻。”
江西总督袁继咸,率残部不足两千,死守待援。
朱友俭将信纸凑到火折子上烧掉。
灰烬飘落江中。
“袁继咸...”他喃喃道。
黄得功、高杰侍立两侧。
黄蜚沉声道:“陛下,从南京至鄱阳湖口,顺风最快也需五日。只怕...”
“只怕我们赶到,南昌已是一片焦土。”
朱友俭打断他,转身看向黄得功:“黄卿,若让你部日夜兼程,换桨手不歇船,几日可到湖口?”
黄蜚略一思忖:“若不惜人力,四日...或可。”
“那就四日。”
朱友俭斩钉截铁:“传令全军:所有运输船,桨手分三班,昼夜不停。伙食热水,直接送到桨位。”
“战船护航,前出侦查。遇小股敌船,不必纠缠,击退即可。”
“四日内,朕要看到鄱阳湖的芦苇荡!”
“是!”黄蜚抱拳道。
命令迅速传遍船队。
很快,各船船上,粗壮的号子声响起。
“嘿呦~~~嘿呦~~~”
长长的船桨探入江水,整齐划一地推动。
船速,肉眼可见地提了上来。
朱友俭走回船楼,摊开地图。
目光从南京划过,经芜湖、池州、安庆,停在湖口。
又往南一拐,落在南昌。
“南昌...”
王承恩小声问:“皇爷,咱们是直扑南昌,还是...”
“看情况。”
朱友俭手指敲了敲湖口位置:“先到这里,黄蜚!”
“臣在!”
“你率五艘快船,前出二十里侦查。尤其注意九江至湖口这段江面,袁宗第必有水师封锁。”
“摸清敌船数量、布防,速来报朕。”
“是!”
黄蜚领命而去。
朱友俭望着南昌的方向,喃喃道:“袁继咸,你能撑四日吗?”
......