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亲兵进来禀报：“明军刚刚从营外射来箭书。”

“念。”

亲兵展开箭书，念道：“朕已至，豪格小儿可敢与朕决战？”

一瞬间，帐内一片死寂。

豪格的脸，瞬间涨红，随即铁青。

这是羞辱。

赤裸裸的羞辱。

但他不能接。

不是不敢。

是不能。

高岭驿粮草被焚，后勤已经吃紧。

前线伤亡惨重，士气低落。

而崇祯亲临，明军士气正盛。

此时决战，胜负难料。

但若不接......

“王爷。”

副将低声道：“军中...已经开始流传了。”

“流传什么？”

“说...说王爷怕了崇祯，不敢出战。”

“放屁！”

豪格怒吼一声。

但吼完，他沉默了。

他知道，这是崇祯的阳谋。

用一封箭书，逼他做选择。

战，风险巨大。

不战，军心溃散。

“传令。”

许久，豪格缓缓开口：

“全军休整三日。”

“三日后...”

他盯着地图上山海关的位置，眼中寒光闪烁：

“本王要亲自攻城。”

“与崇祯小儿，决一死战。”

......

山海关，总兵府。

朱友俭坐在主位，吴三桂、李猛、黄蜚等将领分坐两侧。

“陛下。”

黄蜚率先开口：“镇海号搁浅严重，船底多处破损，需要大修。臣请命，待船修好后，立即返回登州，重整水师。”

“准。”

“吴卿。”

“臣在。”

“关宁军现有兵力多少？伤亡如何？”

吴三桂沉声道：“回陛下，关宁军原额八万，经两月血战，现存能战之兵约六万三千。重伤无法再战者约七千，阵亡...一万。”

伤亡近两万，可见战况有多惨烈！

朱友俭沉默片刻，看向吴三桂：“吴卿，朕还有一事要问。”

“黄得功、高杰二位将军，可曾率部前来山海关与你会合？”

帐内气氛瞬间一凝。

吴三桂愣住了，随即摇头道：“回陛下，未曾。”

“自陛下离京北上以来，末将只接到陛下将从海上援驰的密旨，但并未见到黄、高二位将军及其所部兵马。”

“这些时日，也未有他们任何消息从陆路传来。”

朱友俭的心猛地一沉。

他扶着椅背的手指不自觉地收紧，骨节微微泛白。

没有？

怎么会没有？

按照时间推算，即便路上遇到些阻滞，此刻也应该抵达山海关附近，或至少与自己、与山海关取得联系才对！

除非......

一个可怕的念头不受控制地窜入脑海：除非他们在海上遇到了和自己一样的围堵，甚至更糟，被孔有德的舰队歼灭了！

一万精锐！

黄得功！

高杰！

难道你们真的......

朱友俭感到一阵眩晕，连日鏖战的疲惫和这个突如其来的坏消息像两记重锤，狠狠砸在他心头。

王承恩在一旁下意识地想伸手搀扶，却被他止住。

因为他知道，自己现在绝不能乱。

尤其是在这个时候，在所有人面前。

朱友俭深深吸了一口气，强行压下了那股翻腾的不安和焦虑。

“朕知道了。”

“许是海上风暴阻隔，或是为避敌锋芒，暂时隐蔽行迹。”

“黄、高二将皆久经沙场，麾下亦是百战精锐，未必就...”

“他们一定安然无恙。”

这话，像是在对帐内诸将说，更像是在对自己说的安慰话。

吴三桂等人也意识到了情况的严重性，脸上都蒙上了一层阴影。

皇帝亲率的舰队尚且损失惨重，几乎全军覆没，那支以运输船为主的船队，命运确实堪忧。

但他们此刻也明白，任何悲观的猜测都无济于事。

......