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他手中长矛如同毒龙出洞，接连挑飞两名试图阻拦的敌骑。

刘信见状，也知避无可避，挥刀迎上。

“铛！”

刀矛相交，迸出火星。

刘信膂力不弱，但高杰更是沙场悍将，交手不过两合，高杰卖个破绽，引得刘信一刀劈空，身形前倾。

电光石火间，高杰的长矛已如闪电般回刺，精准地穿透刘信胸甲缝隙，深入肺腑！

刘信身体猛地一僵，手中大刀当啷落地，不敢置信地低头看了看透胸而出的矛尖，又看了看高杰冰冷的脸，随即被长矛上的巨力挑离马背，重重摔落尘埃，抽搐几下，便没了声息。

主将阵亡，剩余的亲信骑兵瞬间崩溃，四散逃入周边的黑夜。

刘信大营的士卒本就抵抗意志薄弱，听闻主将已死，突围骑兵覆灭，再看到黄得功所部已破营门杀入，顿时再无战心，纷纷跪地请降。

与此同时，曹州城头。

守军惊恐地望着城外两处大营接连火起，杀声从四面八方传来，越来越清晰。

先是东面中军大营火光最盛，继而南面也陷入混乱，最后连西面也传来了绝望的喊杀和投降的哀告。

“大帅被擒了！”

“刘信将军死了！”

“朝廷天兵杀过来了！”

......

各种骇人的消息在城头守军中飞速传播，引发阵阵恐慌的骚动。

当看到明军开始整顿队伍，黑压压地朝着城墙方向压迫而来时，最后一点凭借城墙固守的侥幸也烟消云散。

带队的低级军官面面相觑，终于，有人哑着嗓子说：“要不咱们开城门吧。”

“陛下说了，只诛首恶，降者不究。”

天明时分，第一缕晨光刺破黑暗。

曹州那并不算高大的西门，在令人牙酸的吱呀声中，被从内缓缓推开。

城中残存的守军丢下兵器，垂首鱼贯而出，在城门外空地上黑压压地跪倒了一片。

战后的清晨，硝烟未散，血迹犹湿。

刘之基被五花大绑，押至曹州城门前。

朱友俭当众宣布其依附叛逆、割据地方、残害百姓等罪状，处以极刑。

其首级悬于城门示众。

此战，刘之基部主力被歼，收降卒七千余人。

这些降卒被打散编制，暂时编入辅兵营，负责修筑工事、转运粮草，以观后效。

查抄刘之基及亲信将领府邸、仓库，所得惊人。

现银三十万两，黄金五千两，珠宝古玩不计其数，粮仓存粮五万石，另有盐引、商铺、田产地契等大量资产。

粗估总值超过八十万两。

朱友俭下令：金银珠宝、浮财装箱，充作军资。

部分粮食就地平价发卖，稳定曹州民生。

田产商铺则登记造册，或分与贫民耕种，或收归官营。

城西门之外，七千余降卒惴惴不安地跪伏于地。

朱友俭骑马缓行检阅：“尔等昔为大明子民，多是被胁从，被蒙蔽，或为生计所迫。”

“朝廷法外施恩，予尔等改过之机。”

“今编入辅兵，筑路修城，运粮输物，乃戴罪立功。”

“待山东平定，愿归田者，官府授田；愿继续效力军中者，经考校合格，可补入正兵营，论功行赏，一视同仁！”

话音落下，降卒高悬的心的瞬间放下，紧接着一阵混杂着哭喊的谢恩声浪传来。

“谢陛下天恩！”

“陛下万岁！”

“愿为陛下效死！”

......

声浪澎湃，回荡在曹州城下。

朱友俭勒马转身，目光投向东方遥远的天际。

济南已定，曹州已平。

山东腹地，大致廓清。

接下来，是该彻底掌控那处面向浩瀚大洋的咽喉要地，也是未来帝国水师龙腾之基——登州。

......