隔壁，斯內普的会客。

过程简短、冰冷、高效。雷婭布莱克的礼仪无可挑剔，回答问题简洁准確，透露出远超同龄人的早熟与一种近乎漠然的平静。斯內普用锐利的目光审视著她，注意到她魔力场的异常稳定，以及那双浅灰色眼眸深处缺乏孩童应有的鲜活好奇。

这让他联想到很多——古老家族的封闭教育、可能的魔法契约影响、甚至某些不那么愉快的猜测——但都与埃德里克无关。他例行公事地介绍了学院规章，给出了几句乾巴巴的告诫，全程散发著“儘快结束”的低气压。

克利切始终紧绷著，仿佛隨时准备用生命捍卫小主人的尊严，或者与任何他认为不敬的人（包括环境）同归於尽。

不到半小时，拜访在一种双方都无意延长的冷淡氛围中结束。斯內普甚至没有起身送客，只是点了点头。克利切几乎是迫不及待地带著雷婭消失了。

访客离开的瞬间，笼罩埃德里克房子的加强屏蔽咒语悄然撤去。几分钟后，斯內普家的门开了，他本人走了过来，脸上带著一丝未散的烦躁，但看到安然待在客厅的埃德里克和安静看书的凯尔时，那烦躁稍稍沉淀。

“走了”埃德里克问，递过一杯早已备好的、温度恰好的清水（斯內普不喜茶）。

“嗯。”斯內普接过，一饮而尽，仿佛冲刷掉某种令人不悦的气息。“又一个被家族规矩雕刻出来的样板。”他评价道，语气漠然，显然对雷婭布莱克本人並无多少探究兴趣，只將其视为一个需要履行院长职责的麻烦符號。

“邓布利多今年有的忙了。救世主，布莱克的独苗，还有他自己养著的那个『汤姆』。”提到最后一个名字，他黑眸中闪过一丝冰冷的讥誚。

埃德里克默默点头。他们都感受到邓布利多对此事的异常慎重与对小汤姆复杂的期待与防备。那是一个更大的谜团和潜在的风暴眼，但同样，与他埃德里克布莱克伍德没有直接关係。

“你的《高级魔药製作》第十二章习题，批改完了。”斯內普將话题拉回正轨，仿佛刚才那场无聊的拜访从未发生。他拿出几张羊皮纸，上面是他锋利如刀的红色笔跡，“关於月长石溶液与日光石粉末在恆定温度下的可逆反应，你的计算有两处冗余假设。晚上过来拿，重做。”

“是，教授。”埃德里克应道，心思立刻被拉回到迫在眉睫的学业上。

凯尔抬起头，看看斯內普，又看看埃德里克，似乎觉得“风暴”已经过去，爸爸恢復了正常（虽然还是很严肃），便又安心地低头看他的画本。

蜘蛛尾巷的午后重归寧静。隔壁教授的“学院公务”就像投入深潭的一粒小石子，涟漪短暂且仅限於表面。

对埃德里克和斯內普而言，真正的重心始终清晰：埃德里克的学业、他的彻底康復、他们共同构筑的、排外的平静空间。至於霍格沃茨即將迎来的救世主、身份成谜的布莱克女孩、或是被邓布利多寄予厚望又严加看管的小汤姆里德尔……那都是外部即將掀起的风浪。

而他们，一个在抓紧最后的时间积蓄力量，准备迎接毕业与未来的挑战；另一个则如沉默的礁石，早已划定守护的领域。无论外界涌入多少变数，蜘蛛尾巷这两栋相邻的宅邸，以及其中的人，已然自成一方不容侵扰的天地。