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加维看向林勤，眼神锐利：“血战谷，你知道吧那是我们与八大家族交锋最前线，也是绞肉场。每个月都有数场乃至数十场血腥廝杀，家族战士的阵亡率————已经超过三成。年轻一代，天赋好的，往往等不到成长起来，就不得不投入战场，然后陨落。老一辈的强者，也在接连不断的消耗中逝去。再这样下去，即便有贝鲁特大人当年的命令，八大家族不敢真正攻入天祭山脉，我四神兽家族，也迟早会被困死在这片祖地之中！”

大殿內一片寂静，只有加维沉重的话语在迴荡。

林勤能感受到那份山岳般的压力，那是一个辉煌家族走向衰亡的悲凉与急迫o

“所以，”加维的目光牢牢锁定林勤，一字一句道，“家族现在，比任何时候都更需要新生代的强者崛起！尤其是像你这样，天赋卓绝，心性坚毅，肯埋头苦修，且实战能力已经初显崢嶸的苗子。我们需要你，需要你们这一代，以最快的速度成长起来，成长到足以独当一面！”

“我明白。”林勤迎著他的目光，声音平稳而坚定，“我会尽全力。”

“我知道你会。”加维点头，语气稍缓，“但林勤，光是闭门苦修，不够。

法则的感悟，需要在生死边缘砥礪；力量的掌控，需要在实战中千锤百炼。你需要真正的、见血的、搏命的战斗来磨礪这一切，催化你的融合，激发你的潜能。”

他顿了顿，给出一个明確的限制。

“但是，血战谷，你现在还不能去。”

“因为你太重要，也太显眼”了。”加维直言不讳，没有任何委婉，“血战谷是神灵的绞肉机，七星恶魔的上位神陨落都是常事。你虽是天才，可毕竟只是中位神，四种玄奥虽开始融合，却远未完美。以你现在的实力上去，死亡的概率远大於生存。八大家族的情报系统不是摆设，一旦发现你这样的苗子出现在前线，他们必定会不惜代价进行狙杀。家族，损失不起你这样的未来。”

“那我该如何获得所需的实战”林勤追问。

“有別的途径。”加维说著，从空间戒指中取出一枚令牌。令牌呈深青色，非金非玉，触手冰凉，正面以古老的龙语文字刻著“龙牙”两个凌厉的大字，背面则是复杂精密到极点的魔法纹路，隱隱有能量流动。“这是龙牙试炼”的准入令牌。龙牙谷位於家族腹地深处，是一处专门用於培养核心成员的试炼之地。”

他將令牌递给林勤。

“谷內，有家族歷代强者耗费心血收集、炼製的各种战斗傀儡，从最基础的下位神层次，到堪比七星恶魔的强大存在，应有尽有。你可以凭藉令牌进入，与这些傀儡幻影进行不限次数的生死搏杀。它们会模擬出各种法则玄奥的应用、不同的战斗风格，甚至一些八大家族常见的招数。最重要的是，在那里战斗，你不会真正死亡，最多被判定出局”，受些灵魂震盪之苦，是积累战斗经验、验证感悟绝佳之地。”

林勤接过令牌，仔细感受著其中蕴含的古老气息和空间波动。

“龙牙谷每月开放一次，每次持续十天。”加维详细说明，“凭此令牌即可进入。谷內的战斗幻影，会根据你展现的实力自动匹配对手，从弱到强，层层递进。据说，若能击败当前层次的所有幻影，便能进入更深处，挑战更强对手。而若是有人能奇蹟般地击败谷底最终的守护幻影————”

加维的目光变得有些悠远：“谷底藏有一份奖励，是老祖雷丁大人当年留下的一滴青龙精血。”

林勤眼神骤然一凝！

青龙精血！而且是四神兽老祖之一，青龙本人的精血！若能得此精血融合，对於拥有青龙血脉的后裔而言，其好处简直无法估量。不仅能极大强化肉身，提升力量、防御与恢復力，更有可能进一步提纯血脉，甚至对天赋神通的威能与领悟都有难以想像的助益。这对任何四神兽家族成员，都有著致命的吸引力。

“这枚令牌，极为珍贵。”加维的声音將他拉回现实，“每年，整个家族，也只有三个名额。我给你一个，是因为我看好你的潜力，认定你的未来值得这份投资。林勤，別让家族失望，也別让我失望。”

“必不负所托。”林勤將令牌郑重收起。

“还有这个。”加维又取出一个巴掌大小的玉盒，打开盒盖，里面整整齐齐排列著干支晶莹剔透的水晶小瓶，瓶中荡漾著浓郁粘稠、散发出强烈大地波动的暗黄色液体。“高纯度地脉元髓，浓度和精纯程度，远非雷洛能给你的那些可比。每月使用一瓶，配合龙牙谷的极限试炼，应该能让你在法则融合与身体强化上，取得显著的进步。家族希望你能早日真正成长起来。”

林勤看著玉盒。高纯度地脉元髓，价值连城，这一盒十瓶，换算成家族贡献点，恐怕要数万之多。对於他这样一个刚刚崭露头角的中位神而言，这无疑是笔难以想像的巨额资源。

“为何————给我这么多”林勤问得直接。如此厚赐，绝不会毫无缘由。

“投资。”加维的回答同样直接，甚至有些冷酷，“家族现在，必须投资未来。將有限的顶级资源，倾斜给最有希望成为未来支柱的苗子。而你，林勤，经过评估，值得这份投资。但你要记住，拿了家族的资源，便要承担起相应的责任。今日的馈赠，是为了將来家族需要你挺身而出时，你能拥有足够的力量，並且义无反顾。”

“我明白。”林勤接过玉盒，收入空间戒指。这份馈赠很重，但他接得住，也愿意承担隨之而来的重量。

“去吧。”加维摆了摆手，“下个月初一，龙牙谷开启，你准时前往。这期间，可以多接一些家族发布的外围巡逻、侦查或清剿零星敌人的任务，熟悉八大家族那些杂碎的战斗方式和习惯，积累些与真人交战的经验。但切记，远离前线主要战场，別傻乎乎地去送死。”

“是。”林勤起身，再次躬身行礼，然后转身，向著殿外走去。

阳光从高大的殿门外涌入，在他身后拉出长长的影子。

就在他即將踏出殿门的剎那，加维的声音再次从身后传来，比之前多了一丝难以言喻的意味：“对了，雷洛那小子，特意让我转告你一句话。”

林勤脚步顿住，没有回头。

“他说，”加维的声音里似乎带上了一丝极淡的笑意，“他在龙牙谷创下的记录，是累计击败了七百三十具同层次或更高层次的战斗幻影，最深曾打到了七星恶魔初阶那一关，但未能通过。他让你————努力点，看能不能打破他这个记录。”

大殿內安静了一瞬。

林勤背对著加维，握著令牌的手微微收紧。雷洛，那位在雷霆崖让他吃了不少苦头也获益匪浅的守关者，七星恶魔级別的强者，他的记录————

“我会的。”

简单的三个字，平静却坚定。说完，林勤不再停留，大步跨出了长老殿。

殿外，阳光有些刺眼。领路的年轻人依旧恭敬地垂手立在台阶下等候，见林勤出来，立刻上前：“林勤大人，我送您回去。”

“不必。”林勤拒绝了。

回到青岩谷时，日头已经偏西。谷內恢復了平日的景象，有人在对练，有人在静修，但不少目光总有意无意地瞟向谷口。当林勤的身影出现时，这些目光瞬间匯聚过来，带著好奇、探究与隱隱的期待。

霍格森就站在他那间石屋前，似乎一直在等著。

“怎么样”霍格森走上前，目光扫过林勤全身，似乎想看出些什么端倪。

林勤將龙牙令牌和盛放地脉元髓的玉盒从空间戒指中取出，示意了一下，又收了回去，言简意賅：“长老赐下令牌和资源。下个月初一，我去龙牙谷试炼。”

“龙牙谷！”霍格森眼睛猛地一亮，声音都拔高了些，隨即意识到失態，压低声音，难掩激动，“好！太好了！那可是真正核心子弟才有资格接触的试炼地！看来长老会，不，至少加维长老，是把你当成重点种子来培养了！”

他用力拍了拍林勤的肩膀，力道很大，带著欣慰与鼓励：“好好把握这次机会！巴鲁克支脉沉寂太久了，或许————未来的希望，真能在你身上看到。”

林勤没接这个沉重的话题，只是点了点头。

不远处，修炼场上，卡诺刚刚挥完一套斧法，汗流浹背。他看到林勤回来，又看到霍格森的神情，犹豫了一下，还是擦了把汗，提著斧头走了过来。

“喂，林勤。”卡诺喊了一声，语气有些彆扭。

林勤看向他。

“那个————听说你要去龙牙谷”卡诺挠了挠他有些乱糟糟的头髮，眼神飘忽了一下，最后还是落在林勤脸上，带著点尷尬，也带著点真诚的提醒，“那地方————嘖，真不是人待的。我三年前，侥倖得到一次机会进去过。里面的战斗幻影，一个比一个狠，跟真的生死仇敌没两样，打法还千奇百怪。我拼了老命，也只撑了三天，就被一个擅长灵魂攻击的幻影给打出来了，头疼了半个月才好。

你————你虽然比我厉害，但也小心点，千万別逞强。”

这番话说的磕磕绊绊，显然不是他擅长表达关心方式，但那份提醒之意是实实在在的。

林勤看了他两秒，点了点头：“知道了，谢谢。”

卡诺似乎没想到会得到这么“客气”的回应，愣了一下，隨即咧开嘴，露出一个有点憨的笑容，那点彆扭劲儿也散了：“嗨，客气什么！咱们都是巴鲁克一脉的，你强就是我强！等你从龙牙谷出来变得更厉害了，以后出去做任务，记得多罩著兄弟我啊！哈哈！”

林勤嘴角似乎极轻微地动了一下，没说什么，转身走向自己那间简陋的石洞。