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因此当手下慌慌张张来报明军已然杀至的消息时,硕垒惊得面色煞白,几乎不敢相信自己的耳朵。
“你说什么?明军杀过来了?”
硕垒猛地站起身,声音都带着几分颤抖。
“是,大汗!明军突袭了东部地界,那里只有零星放牧的牧民,根本无力抵挡,明军骑兵势如破竹,此刻正朝着胪胊河方向急速冲杀而来!”
一名从东部拼死逃回来的牧民趴在地上语气急促地回禀,声音里满是恐惧与慌乱。
硕垒只觉脑中嗡的一声,惊得差点一屁股瘫坐在地上,扶着身旁的案几才勉强稳住身形。
漠北喀尔喀几部早就预料到大明迟早会挥师北征,毕竟这是大明的老传统。
这几年大明国力日盛,兵强马壮,对漠北虎视眈眈,开战只是时间问题。
为此,车臣汗、土谢图汗、三音诺言汗等几部早已暗中约定,一旦明军来犯便即刻合兵一处,同心协力对抗大明。
他们心里都清楚,以喀尔喀任何一部单独面对明军都无异于以卵击石,必败无疑,唯有各部联手集中兵力方才有一线胜算。
为求保险,他们甚至还联络了西面的准噶尔部,虽未立下书面盟约,却也口头达成了攻守同盟,约定共御明军。
可他们千算万算,唯独算错了明军的出兵时间。
按照他们的推断大明出兵的时间当是春季,故而这几年每到开春各部便会早早集结兵马严加防备。
今年也不例外,开春后各部就集中兵力在各处要道,直到即将入夏也没发现明军有什么动静,这才散去大军。
可谁能想到大明此番竟完全不按常理出牌,放着春日出兵的良机不用,偏偏选在这酷暑难耐、常人都不愿出门的盛夏发兵,实在是大大出乎他们的意料。
这个意外却是要命的很。
消息太过突然,硕垒根本来不及派人通知其余各部集结来援,一时间,车臣汗部陷入了孤军奋战的绝境,只能独自面对来势汹汹的大明铁骑。
硕垒心乱如麻,却也知道此刻不能慌乱,连忙强自镇定,“明军来了多少人马?”
“属下在东部只望见数千骑兵,声势浩大,不知是先锋部队还是明军全部兵力。”
“绝对只是明军的先锋!”硕垒厉声说道。
历来中原北伐,哪有只派几千人的道理,这不是送死吗?
而且根据他们对之前明清战争的研究,现在这位大明皇帝用兵极为稳健,很少让己方陷入兵力劣势的境地。
硕垒不敢大意,当即厉声吩咐手下将领,“速速集结汗部所有兵力,但凡十五岁以上能拿刀持弓的男子,全部集中起来待命,一刻也不得耽搁!”
“是!”
众将领也深知事态危急,纷纷快步跑出四处传令聚兵。
除此之外硕垒又立刻挑选亲信信使快马加鞭向西而去,赶往土谢图汗部等地求援,希望各部能尽快派兵来援,共抗明军。
可让他彻底陷入绝望的是,派出去的信使仅仅过了一日便灰头土脸地折返回来,一同带回的还有土谢图汗衮布派来的求援信使。
硕垒见状,心瞬间沉到了谷底,“衮布派你来做什么?”
那土谢图汗部的信使同样狼狈不堪,声音带着哭腔回道,“大汗!明军两路大军共计数万骑兵跨过瀚海攻入我部境内,势不可挡。
我部抵挡不住,大汗特命属下前来恳请你部发兵救援!”
话音落下,硕垒眼前一黑,险些当场晕厥。
他本想派人向土谢图汗部求援,可到头来他指望的援军竟然反过来向他求救。
这一刻硕垒算是明白了明军的意图,兵分两路对车臣汗部与土谢图汗部分而围之,双向夹击,让他们首尾不能相顾,彼此无法救援,最终只能被逐个击破。
前有大明铁骑压境,后无援军可盼,甚至还有可能被明军捅了屁股,独自抵抗必是死路一条。
硕垒面色惨白的在帐内来回踱步,思虑再三后终于咬牙做出决定,他打算趁明军还未形成合围之势时率兵西撤与土谢图汗部合兵一处。
唯有两部联手、集中兵力或许还有一线生机,否则继续留下恐怕得沦为明军的刀下亡魂。
一念至此,硕垒不再犹豫,即刻下令收拾部族辎重,驱赶牛羊,集结兵马,连夜向西撤离。