“不顺之民”四个字，看似模糊，实则赋予了沐英生杀大权。沐英深知朱棣的用意，所谓“不顺之民”，既包括那些负隅顽抗的蛮夷部落，也包括那些不愿接受汉化、暗中勾结外敌的土司。他抵达云南后，立刻调集大军，对各地“不顺之民”展开清剿。

云南境内的蛮夷部落，大多依山而居，民风彪悍，不愿臣服于大明统治。沐英采取“恩威并施”的策略，对愿意归降、接受汉化的部落，予以安抚，发放粮食、布匹，帮助他们发展生产；对拒不归降、多次挑衅的部落，则率军强行镇压，攻破山寨，将部落首领斩首示众，部落民众或迁往平原地区与汉民杂居，或编入军户，强制汉化。

清剿行动持续了数月，云南境内的反抗势力被彻底肃清，社会秩序渐渐稳定下来。可就在沐英准备集中精力发展生产时，朱棣的另一道圣旨又送到了云南，让他哭笑不得。

圣旨中下令：滇国公沐英即刻率领麾下十余万大军，逢山开山，遇水架桥，在云南、贵州一带广修栈道、驿道，打通与中原及东南亚的交通要道；同时，鼓励大军参与商贸活动，组织车队、船队，将云南的茶叶、药材、矿产运往中原，将中原的丝绸、瓷器、粮食运往云南，繁荣边疆贸易；此外，三百名新封的翰林院庶吉士与一百名新科进士已启程前往云南，由沐英统一调配，负责教化蛮夷、推行新政、管理商贸事务。最后，圣旨末尾特意注明：朝廷财政紧张，此次修路、拓商、教化所需经费，一律由云南当地土司承担，朝廷不予拨款。

“陛下这是把难题都丢给臣了啊！”沐英拿着圣旨，苦笑着对身边的副将说道，“十余万大军放下刀枪去修路经商，还要养活四百名文人，经费还要向土司索要，这可不是件容易事！”

副将也面露难色：“土司们本就对朝廷心存抵触，如今要他们出钱出力，恐怕不会轻易答应。”

沐英沉吟片刻，眼中闪过一丝坚定：“陛下既然将此事交给臣，臣便不能辜负陛下的信任。土司们若是识相，乖乖出钱出力，便既往不咎；若是敢违抗，便以‘不顺之民’论处，正好借机削弱他们的势力！”

随后，沐英立刻召集云南各地的土司前来昆明议事。土司们得知朝廷要他们出钱修路、支持商贸，一个个面露难色，纷纷推诿。

“滇国公，我等部落贫瘠，实在拿不出这么多钱财啊！”一名老土司哭丧着脸说道。

“是啊！修路架桥是朝廷的事，为何要让我等出钱？”另一名土司附和道。

沐英脸色一沉，语气冰冷地说道：“陛下有旨，边疆大事，事关国家安危、社稷大事，人人皆有守土安国之责。你们这些土司既归顺朝廷，享受朝廷的庇护，理应为朝廷分忧。若是不愿出钱出力，便是违抗皇命，汝等想试试本公剑锋利否！”

一位土司站起来，拿出手中的刀，大喝一声，

“我剑也未尝不利！”结果话音未落，人头分离，惨死当场。

沐英挥了挥手，甩了甩手上的鲜血，同时帐外的士兵亮出钢刀，杀气腾腾。土司们见状，吓得脸色惨白，再也不敢推诿。他们深知沐英的手段，若是反抗，必然没有好下场。最终，土司们被迫答应，按照各自部落的实力，分摊了修路、拓商、教化的所需经费。

经费解决后，沐英立刻组织大军展开修路工程。十余万大军留下数万大军，其余分成数百支队伍，遍布云南、贵州的崇山峻岭之间。士兵们手持斧凿、铁锹，逢山开路，遇水架桥，硬生生在悬崖峭壁上开出了一条条栈道，在江河之上架起了一座座桥梁。

与此同时，商贸活动也同步展开。沐英组织车队，将云南的普洱茶、三七、大理石等特产运往中原，换回丝绸、瓷器、粮食等物资；又开辟了通往东南亚的商道，与暹罗、缅甸等国进行贸易，将大明的商品销往海外，赚取了巨额利润。

三百名翰林院庶吉士与一百名新科进士抵达云南后，也迅速投入到工作中。他们在各地开设学堂，教授汉话、汉字与中原文化；制定规章制度，规范商贸行为；帮助当地百姓改进生产技术，提高粮食产量。在他们的努力下，云南的汉化进程日益加快，蛮夷部落的民众渐渐学会了汉话，穿上了汉衣，接受了中原的风俗习惯，对大明的认同感也日益增强。

然而，修路、拓商、教化的开支巨大，土司们分摊的经费很快便捉襟见肘。沐英多次上书朝廷，请求拨款，却都被朱棣以“财政紧张”为由驳回。沐英无奈，只能再次向土司们摊派，可土司们的财富也有限，多次摊派后，怨声载道，甚至有土司暗中勾结北元、安南、暹罗，企图反抗。

沐英深知，长此以往，必将引发新的动乱。他思来想去，最终决定利用自己的特殊身份，向马太后求助。沐英是马皇后的养子，自幼在其麾下长大，与马太后感情深厚，深得马太后的疼爱。

他提笔写下一封奏折，详细陈述了云南的情况，说明修路拓商、教化蛮夷对稳固南疆的重要性，以及当前经费短缺的困境，恳请马太后出面，向朱棣求情，拨付专项经费。奏折写好后，沐英派亲信快马加鞭送往应天。

马太后收到沐英的奏折后，心中十分担忧。她深知沐英在云南的不易，也明白稳固南疆的重要性。当日，她便前往乾清宫，找到朱棣，为沐英求情。

“棣儿，英儿在云南辛苦操劳，修路拓商，教化蛮夷，皆是为了大明的江山社稷。如今他经费短缺，你身为皇帝，理应予以支持，怎能让他事事向土司索要？”马太后坐在御座上，语气中带着一丝责备。

朱棣闻言，面露难色：“母后，并非朕不愿拨款，只是朝廷财政确实紧张，四处都需要用钱，实在难以抽出多余的经费支援云南。”

“胡说！”马太后打断他的话，“哀家听闻，你近期大幅提高了后宫的待遇，每月开销高达五千两白银，怎么到了稳固南疆这件大事上，就说财政紧张了？”

朱棣心中一慌，连忙解释道：“母后，后宫待遇的提升，只是为了让母后与各位娘娘生活得舒心一些。而且，朝廷如今的财政状况已经好转，一年的总收入相当于五千两白银，国库与内帑的现银足有三千五百万两，并非拿不出钱来。只是云南的事情，朕有意让大哥自行解决，锻炼他的能力。”

“锻炼能力也不能拿南疆的稳定开玩笑！”马太后语气坚定，“沐英是你的义兄，也是大明的功臣，你怎能让他如此为难？哀家不管你有什么理由，都必须给云南拨款，支持沐英的工作！”

朱棣深知马太后的脾气，也明白她对沐英的疼爱。他沉吟片刻，最终说道：“母后既然开口了，朕怎能不从？朕即刻下旨，每年拨付云南三百万两白银，作为修路拓商、教化蛮夷的专项经费，由沐英全权调配。”

“三百万两？”马太后闻言，吓了一跳，她原本以为能拨付一百万两就不错了，没想到朱棣竟然答应了三百万两，“皇儿，这是不是太多了？朝廷还要用钱的地方很多，不必给这么多。”

朱棣笑了笑，说道：“母后放心，如今朝廷财政充裕，三百万两对朕来说，并不算什么。只要能稳固南疆，让云南成为大明的坚实疆土，这笔钱花得值！”

他顿了顿，又说道：“另外，朕决定再次提高后宫的待遇，将每月的开销从五千两提高到七千五百两。母后为大明操劳半生，理应安享晚年，各位娘娘也能更好地照顾母后的起居。”

马太后无奈地摇了摇头：“你啊，总是这么大手大脚。不过，本宫也知道你一片孝心，就依你吧。”

朱棣心中松了一口气，连忙谢过马太后。当日，他便下旨，每年拨付云南三百万两白银专项经费，并派遣专人护送前往云南。