抉择，是黑暗中唯一的光源，即使那光源可能通向更深的黑暗。

黑色令牌投影出的结构图，如同悬浮在虚空的幽灵路径，指引着通往“迷宫核心”的方向，却也清晰地标示出沿途遍布的、代表致命威胁的猩红光点。整个“微光”前哨站正从短暂的过载混乱中苏醒，系统修复的嗡鸣声和防御单位被重新激活的移动声，正从四面八方的通道深处由远及近地传来。陷阱的獠牙再次呲出，并且因为之前的反抗而更加警惕和愤怒。

没有时间犹豫。留下是等死，前进或许还有一线生机——尽管这生机看起来如此渺茫。

“牧羊人”将令牌紧紧攥在手中，感受着它指向核心区域的、持续不断的温热共鸣。她再次背起轻若无物、意识沉沦的“旅鸫”，他的身体冰冷，但眉心的暗金符号却像一枚微型的指南针，与令牌的指引隐隐呼应。伊森三号和其他船员的绝望呼喊仍在她的脑海中回荡，那些被“驯化”、被改造、最终选择将真相沉入“数据深渊”的灵魂，此刻成了她唯一的向导。

她深吸一口充满金属和机油味的空气，毅然踏入了结构图指示的那条最为隐蔽、也看似风险最低的路径——一条沿着巨大冷却管道外侧延伸的、布满灰尘和废弃线缆的维护窄道。

窄道内昏暗无光，只有令牌散发的微光和“旅鸫”眉心符号的稳定辉光提供照明。脚下是镂空的金属网格，下方是深不见底的黑暗，传来能量流动的低沉嗡鸣。空气灼热，带着浓重的臭氧味。管道外壁不时传来震动，那是前哨站系统全力运转和防御单位巡逻的迹象。

“牧羊人”小心翼翼地前行，每一步都如履薄冰。令牌的投影地图上，代表威胁的红点如同巡逻的猎犬，在她规划的路径附近来回移动。有几次，刺目的扫描光束几乎从她藏身的缝隙处掠过，冰冷的合成音在附近通道响起，汇报着“未发现异常”或“加强第七扇区警戒”。

她意识到，之前的能量过载和“数据深渊”的访问，虽然造成了混乱，但也让这个“驯化”系统的注意力被分散和误导了。它正在全力修复内部损伤和搜寻入侵源，这给了她一丝在夹缝中穿行的机会。

途中，她经过几个连接着主系统的数据接口节点。凭借伊森三号信息碎片中获得的零星知识，她冒险将令牌靠近其中一个接口。令牌再次发挥作用，并非直接连接，而是像一种共鸣式的渗透，短暂地“欺骗”了节点，让她窥探到一些实时系统日志碎片：

【……优先级变更：捕获‘异常生命体’任务暂缓……全力修复核心能量导管破损……】

【……检测到底层数据流异常波动……疑似‘星语者’残留协议干扰……分析中……】

【……警告！‘迷宫核心’隔离屏障完整性下降至87%……原因未知……请求增派‘清道夫’单元……】

【……外部通讯尝试……信号加密方式匹配‘收割者-清道夫’舰队……内容：询问‘诱饵’状态及‘高价值目标’捕获进度……】

信息令人心惊。“迷宫核心”的屏障在减弱？是她们之前行动的影响，还是别的什么原因？“清道夫”舰队已经在通讯询问，留给她的时间不多了。

她加快脚步，依靠令牌的指引和“旅鸫”身上符号那近乎本能的、对特定路径的微弱倾向性（每当遇到岔路，他眉心的光芒会朝向某个方向微微闪烁），在钢铁迷宫中艰难穿行。

终于，在躲过一队加强巡逻的蜘蛛机器人后，她抵达了结构图标记的终点——一扇巨大、厚重、表面布满复杂能量纹路、中央有一个与令牌形状完美契合的凹槽的圆形金属大门前。门扉紧闭，散发着一种古老、坚固、与周围“收割者”风格格格不入的气息。这里就是“迷宫核心”的入口。

门旁的墙壁上，有一个几乎被尘埃覆盖的铭牌，上面刻着一段模糊的“彼岸”文字，经过令牌的轻微共鸣翻译，意思是：“最终防火墙——‘星语者’意志永锢之地”。

“星语者”意志？难道里面封存的不只是数据，还有……某种意识残留？

“牧羊人”没有退路。她将令牌按入凹槽。

嗡——

大门无声无息地滑开，没有警报，没有阻碍。门后并非预想中的机房或控制中心，而是一个广阔、黑暗、充满悬浮的、如同星辰般闪烁的数据节点的球形空间。空间中央，悬浮着一个由纯净能量构成的、不断变幻形态的、类似人形的模糊光团。光团中，散发出一种浩瀚、悲伤、却又带着不容侵犯的威严的意念波动。

当“牧羊人”背着“旅鸫”踏入这个空间的瞬间，中央的光团剧烈地波动起来！一股强大的、带着急切探询和难以置信的激动的意念，如同潮水般涌向“旅鸫”，尤其是他眉心的暗金符号！