剑光散去，一位身着青袍、面容清癯、眼神却锐利如剑的老者，凭空出现在许长生身前，周身剑气缭绕，气息渊深似海，正是伤势尽复，甚至因祸得福、修为似乎更进一步的段江冉，段老！

段老先是冷冷地扫了一眼脸色铁青、惊疑不定的司马霆及其爪牙，还有远处观望的方家之人，随即才转头看向许长生，脸上露出一丝带着责备却又难掩关切的笑容：

“你小子，真是不让人省心！老夫伤势刚好出关，就听闻你不在洞府，稍一打听，便猜到你多半是来了这飞星岛凑热闹。紧赶慢赶，果然撞上你这被人堵住的场面了！”

绝处逢生，许长生心中大喜过望，连忙上前，对着段老深深一拜：“段老！多谢您老及时出手相救！此恩...”

段江冉不待他说完，便摆了摆手，打断道：“行了，跟老夫还客气什么？若非你当初那十枚极品生生造化丹，助老夫稳固道基，滋养元气，老夫也没这么快能恢复如初，甚至因祸得福，对剑道略有感悟。真要论起来，还是老夫欠你的情分更多些。”

他这话说得轻松，但许长生心中明白，那份极品丹药固然重要，可段老能在如此关键时刻挺身而出，硬撼金丹后期的司马霆，这份护持之情，重若山岳！

更重要的是，段老的出现，为他省下了一张无比珍贵的保命底牌！

有段江冉这位实力强横、在全盛状态下的金丹剑修在此，司马霆纵然恨意滔天，也只能咬牙切齿，目光怨毒地死死盯着许长生，却再不敢轻易动手。

远处原本冷眼旁观的方家之人，见局势突变，也悄然收敛了看戏的姿态。

在段江冉的亲自护送下，许长生再无阻碍，安然地踏上了返回赤焰岛的归途。

一场看似必死的杀局，就此消弭于无形。

而千年冰髓到手，意味着凝结金丹所需的所有前置条件——五行元丹、太阳神晶、千年冰髓、强大的神识与肉身、巅峰的筑基圆满修为、以及抵御心魔的诸多手段——已全部满足，并且是远超寻常修士想象的完美配置！

返回赤霄剑派后，许长生并未立刻闭关，而是有条不紊地进行着最后的安排。

他首先前往炼丹堂，面见了堂主于川。

“于堂主，弟子近日心有所感，修为已达瓶颈，准备正式闭关，尝试凝结金丹。”

许长生开门见山，语气平静却带着不容置疑的决心，“故而，短期内恐怕无法再承接堂内的炼丹任务，特来向堂主说明，还请堂主见谅。”

于川闻言，先是一愣，随即脸上露出了由衷的欣喜之色。

他深知许长生丹道造诣高深，更知晓其战力惊人，宗门对其极为看重。

如今听闻其要冲击金丹大道，自然是万分支持。

“好！太好了！”于川抚掌笑道，“木长老尽管安心闭关，冲击金丹乃是头等大事！堂内事务自有我等处理，你无需挂念半分。预祝长老马到功成，金丹早成！”

辞别于川后，许长生径直前往主殿，正式向掌门周山提出了申请。