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林轩点头：“就这里。包叔不喜欢排场，能干活就行。”

萧明远“嗯”了一声，没有评价。

孙茂才从后面跑上来，仰头看着那扇门，又看看四周的高墙，小声嘀咕：“比工部的作坊还严实。”

萧明远又瞪了他一眼，他赶紧闭嘴。

门口的士兵认识林轩，连忙开门。一行人走进去，院子里堆满了木料和半成品，几个工匠正蹲在地上打磨零件，看见林轩，纷纷站起来打招呼。

“林先生回来了！”

“林先生好！”

林轩一一点头回应。

萧明远跟在后面，目光扫过那些木料——都是上好的榆木和桑木，纹理细密，没有节疤。他弯腰捡起一块半成品，看了看打磨的精度，眉头微微皱起。

“这手艺，比工部的匠人还好。”

林轩笑了：“萧大人，工部的人干的是活，包叔他们干的是命。”

萧明远看了他一眼，没有反驳。

孙茂才已经蹲在那几个工匠旁边，眼睛直勾勾地盯着他们手里的零件。一个工匠正在给弩臂钻孔，每一钻都落得又准又稳。孙茂才看得入了迷，忍不住伸手去摸那根弩臂。

“别动！”工匠瞪了他一眼。

孙茂才连忙缩手，讪讪地笑：“我就看看……您这孔打得真匀，比我们工部的老张还厉害。”

工匠被他夸得有些不好意思，脸色缓了缓：“你也是做这个的？”

孙茂才点头，从腰间掏出一把自己做的小木刨子：“您看看，这是我做的。”

工匠接过来看了看，眼睛一亮：“好手艺！这刨子推出来的面，怕是比镜子还光。”

孙茂才嘿嘿笑了。

他接过刨子，小心翼翼地收进怀里，拍了拍：“这是我师父留给我的模子，我照着做了三年才做出来。”

工匠愣了一下，然后对他竖起了一个大拇指。

他们走进正中的大作坊。里面更热闹了，十几个工匠各司其职，有人在锯木，有人在钻孔，有人在组装弩机。墙上挂满了各式各样的弩具，从手弩到床弩，大大小小，琳琅满目。

一个头发稍白发的老者正蹲在地上，对着一架拆开的元戎弩发呆。他穿着一件满是木屑的短褐，袖口磨得发白，手上全是老茧和伤疤。他看得太专注，连林轩走到身后都没察觉。

“包叔。”林轩叫了一声。

包叔的身子猛地一僵。他缓缓转过头，看见林轩，眼睛一下子就亮了。

“林先生！”

他扔下手里的零件，猛地站起来，一把抓住林轩的手，上下打量着，眼眶泛红。

“林先生，你可算回来了！你不在的这几个月，我这心里一直不踏实。那些图纸上的东西，我琢磨了又琢磨，有些地方还是吃不准……”

林轩拍拍他的手背：“包叔，我回来了。慢慢说。”

包叔用力点头，擦了擦眼角，拉着林轩走到工作台前。台上铺满了图纸，有些是新画的，有些是旧的，上面密密麻麻标注着尺寸和修改意见。

“林先生，你看看这个。”他指着其中一张图纸，“你走之前说的那个减轻弩臂重量的法子，我试了好几种木料，都不太理想。榆木太软，射不了几十发就变形；桑木太硬，弩臂太重，士兵扛着跑不动；橡木倒是折中，可不好找，十根里能挑出一根好的就不错了……”

包叔一边说，一边拿起一根弩臂半成品，递给林轩。

“后来我用榆木做芯，外面贴了一层桑木，重量倒是轻了，可射了几十次就开裂了。”

林轩接过弩臂，仔细看了看。

“包叔，材料的事，我这次带来了好东西。”

他从怀里掏出一块拳头大的铁锭，递给包叔。

包叔接过来，翻来覆去地看。那铁锭光泽沉郁，手感极重，在晨光下泛着暗沉的青色。

“这是……”包叔的眼睛瞪大了，“百炼钢？”

林轩点头：“你这个是太子殿下送的，外面马车上还有几箱，是皇上特意命令内务府连夜赶制出来的，后面还会陆陆续续送来。”

包叔捧着那块铁锭，像捧着一个刚出生的孩子。他用手指轻轻敲了敲，侧耳听了听声音，又把铁锭凑到眼前，仔细看上面的纹理。

“好东西……真是好东西……”他的声音都有些发抖，“这钢质，比我们平常用的好了不止一个档次。用这个做弩臂，重量至少能减两成，强度还能提三成！”

萧明远站在旁边，一直没有说话。看着包叔那副痴迷的样子，嘴角微微弯了一下。

他想起自己年轻时候，也是这样，对着图纸一看就是一整天。那时候工部还没这么多规矩，想做就做，想试就试。

现在呢？事事要报，层层审批，等批下来，黄花菜都凉了。

“林院判，”他忽然开口，“这个工坊，本官喜欢。”