然而庆隆帝并未因慌乱而失去理智

他深思熟虑后下达命令：整合异族兵马，编入征北大军，扩充燕云兵力至十万步骑。

同时命令护乌桓中郎将岳鹏举整军备战，准备春季北伐草原。

庆隆帝对贾瑛的忌惮显而易见，因此虽赏识他的功绩，却并未让他亲自领兵出战。

但为了安抚燕云将士，他任命贾瑛的部将岳鹏举为征北大军统帅。

冯桀和忠顺王虽不满，但也无法阻止贾瑛的计策，只得同意出兵。

贾瑛胸有成竹，一切都在他的预料之中。

次日德阳殿，庆隆帝宣布扩充征北大营至十万兵力，其中包括降服的辽东戎人、乌桓精锐等多达五万骑兵。

这些骑兵来自依附于大乾的小国。

大乾朝允许这些草原人在辽东安家，但这些小国必须向大乾上供并派遣兵力参战，且骑兵的费用由部落自行承担。

如若不同意，征北大军将对其横扫。

庆隆帝表示要进一步开疆拓土，并安置难民恢复北方经济。

这一消息令武官集团沸腾，却令文人集团不满。

四月，黄河地区的冰雹灾害导致大量难民，迫使征北大军提前出发。

岳鹏举仅率六万大军便出兵东北，对外宣称二十万大军，其中两万外族骑兵为先锋。

军队所到之处，旌旗招展，草原牧民纷纷逃避。

草原上的游牧民族骑兵得到了汉人的帮助，使得他们在广阔的草原上不再迷失方向，能够轻易地找到部落的营地。

但在当地人眼中，这些投靠汉人的骑兵却是助纣为虐。

然而，那些选择投靠征北大军的部落，虽然无法享受荣华富贵，但至少避免了战争带来的毁灭之灾。

任何反抗的草原部落，都被征北大军击败。

随着征北大军的持续前进，他们占领了大片土地，并获得了无数奴隶、牛羊。

整个辽东地区被他们彻底征服，变化巨大。

在西辽河，肥沃的牧草遍地，这里是最富饶的地方，四周驻扎着许多草原部落。

无数牛羊马驹在这里自由觅食，牧羊人在草原上奔跑。

但随着征北大军的到来，这里也发生了变化。

部落里的老人们坐在营地前弹奏马头琴，空气中弥漫着牧草和羊奶酒的味道。

身穿马面裙的草原少女在悠扬的歌声中跳舞，一旁的妇女露出了欣慰的笑容。

这位妇女是汉人，多年前被虏到西辽河，并在这里生儿育女。

如今她几乎已经把这里当作自己的家乡。

在这片肥沃的土地上，他们拥有强大的勇士和丰富的资源。

当粮食充足时，他们安居乐业；粮食短缺时，勇士们则会出征劫掠，以获得奴隶、牛羊和牧场。

就在这个和平的时刻，一阵低沉的号角声突然响起，所有人都停下了手中的工作，朝西南方向望去。

只见地平线上出现了无数的黑点，逐渐汇聚成一条条蠕动的黑线，仿佛是天地之间的一道闸门。

伴随着狂乱的马蹄声，震动了整个草原。

战马全速冲击。

草原之上，刀枪如林，寒光闪烁，刺眼至极。

骑兵来源引起众多议论：“是何方人马？”

有人猜测是乌桓人，又有人觉得像是戎人。

部落人心生混乱之际，有声音判断为南匈奴人。

勇士们持刀上马，决心迎战这些入侵者。

但当那迎风招展的旌旗映入眼帘，上面所书的汉文让人错愕：“这是草原上的骑兵？而旗帜却是汉人的？”

使人皆生疑惑，不知其来源。

瞬间，双方骑兵如洪流碰撞于草原之上。

草原人很快便后悔迎战，敌方人数众多，骑射技术亦非同小可，与他们自幼在马背上练就的技巧不相上下。

人数占优的一方逐渐占据上风。

经过数时辰的战斗，大部分草原人依靠精湛的马术四散而逃，追逃过程已耗费大半时间，真正面对面的厮杀其实并不多。

直至深夜，篝火与羊脂火把照亮整个西辽河，俘虏聚集，草原人此刻只能任人宰割。

他们仍困惑不解：这些入侵者为何有胡人、戎人、乌桓人，乃至汉人？敌军主将究竟是谁？

随着一队黑甲骑兵的到来，中间玄甲武将的现身解开了他们的疑惑。

这玄甲武将虽是汉人面相，但身材魁梧胜过草原勇士。

他的出现让原本嚣张的戎人、乌桓人首领及周围骑士皆低头垂首，心生恐惧。

全场肃静，鸦雀无声。

连俘蓏们都不敢发出半点声音。

强大气场笼罩全场。

来人正是护乌桓中郎将、征北大军统帅——岳鹏举。