后堂茶室内，炭火正旺，铁壶里的水咕嘟作响。郑芝龙亲手沏茶，将一杯铁观音推到颜思齐面前。

“十年了，尝尝，还是不是当年的味道。”

颜思齐双手捧起茶杯，茶汤金黄，香气扑鼻。他抿了一口，那股熟悉的兰花香在舌尖化开，一时间，万千情绪涌上心头。

“龙哥，”他放下茶杯，终于问出心中疑惑，“为何……为何如此厚待义父？朝廷那边……”

“朝廷要的是吕宋安定，要的是南洋归心。”郑芝龙也端起茶杯，目光深邃，“李旦在海外华人中声望颇高，若折辱其身后事，寒的是万千海外赤子之心。厚葬他，宽待其部众，是做给所有人看——大明有海纳百川之量，只要诚心归顺，过往不究，且有功必赏。”

他看向颜思齐：“至于你……思齐，我了解你。你不是贪生怕死之辈，也不是趋炎附势之徒。你选择这条路，是因为你看清了，只有这样，才能保全卡加延那几千条性命，才能让那些跟着李旦出生入死的弟兄，有条活路，有个前程。”

颜思齐眼眶发热，低下头：“我……我背叛了义父。”

“不，”郑芝龙摇头，“你是在两难之中，选了伤害最小的一条路。李旦若泉下有知，初时或许恨你，但最终会明白——他那一代人，靠刀剑说话的时代已经过去了。如今是大炮巨舰的时代，是朝廷王法的时代。你让他体面地死，而不是被俘受辱；你让他葬在故土，而不是曝尸荒野；你保全了他的部下，而不是让他们陪葬。这……或许是他能得到的，最好的结局。”

窗外传来操练的号角声，悠长而有力。

郑芝龙站起身，走到窗前，望着远处海面上如林的帆樯：“思齐，南洋很大，大到能容纳所有的野心和梦想。但今后，这野心要为朝廷效力，这梦想要与大明的荣光同在。我给你船，给你兵，给你卡加延。我要你在吕宋东北，为我大明守好那道门户。可能做到？”

颜思齐站起身，单膝跪地，抱拳过头：“末将颜思齐，必竭尽全力，万死不辞！”

“起来吧。”郑芝龙扶起他，从怀中取出半块青玉，“这个，该物归原主了。”

正是当年那枚海涛纹玉佩的另一半。

颜思齐颤抖着接过，从自己怀中取出另一半。两半玉佩合二为一，严丝合缝，那海涛纹连成一片完整的怒涛。

“龙哥，我……”

“不必多言。”郑芝龙拍拍他的肩，“从今往后，你是大明的将军，是我的部下，也是我的兄弟。前尘往事，皆如云烟。咱们……往前看。”

颜思齐重重点头，将合为一体的玉佩紧紧攥在手心。

走出宣慰使司衙门时，已是黄昏。夕阳将马尼拉湾染成一片金红，龙旗在城堡高处迎风招展。颜思齐驻足回望，忽然想起李旦曾说过的一句话：“海上男儿，今日喝酒，明日搏命，生死看淡，但求心安。”

他摸了摸怀中的玉佩，又按了按腰间的“断浪”刀。

义父，儿子选的路，不知您是否认可。但至少从今往后，卡加延的弟兄们可以走在阳光下，他们的子孙可以读书识字，可以堂堂正正地说：我是大明子民。

海风吹过，带来咸腥的气息，也带来新时代的气息。

颜思齐深吸一口气，大步走向码头。那里，十艘新拨的战船正等待着他的到来，船头赤龙旗猎猎作响，如同展翅欲飞的翅膀。