大明，天启十六年，十一月。

北国已是寒风凛冽，万物萧瑟，但遥远的南洋，却依旧沉浸在一片闷热潮湿的盛夏之中。炽热的阳光灼烤着墨蓝色的海面，蒸腾起氤氲的水汽。

就在这片浩瀚无垠的波涛之上，一支承载着帝国意志的庞大舰队，正借助着冬季依然强劲的东北季风，如同一条沉默而狰狞的钢铁巨鲸，劈开海浪，向着吕宋岛北部海域悄然逼近。

旗舰“靖海”号（一艘经过特别加强的“龙吟级”改进型战舰）的舰桥上，征南洋诸番钦差大臣、总督南洋水陆兵马、定海侯郑芝龙，放下手中的黄铜望远镜。

海风将他身上那件象征侯爵威严的麒麟补服下摆吹得猎猎作响。他目光沉静地望向南方海平线上那隐约可见的、被热带雨林覆盖的陆地轮廓——那里便是此次南征的首个重大目标，吕宋岛。

“方位确认，前方已近吕宋岛巴布延群岛。”航海长大声报告，声音在宽阔的舰桥内回荡。

“传令各舰，保持静默航行，了望塔加倍警惕。命‘凌霄’飞艇侦察队即刻前出，重点侦察马尼拉湾及北部沿岸西班牙据点动向，尤其是科雷希多岛要塞。”

郑芝龙的声音平稳，却带着不容置疑的决断力。命令通过旗语和初步架设的短程灯光信号，迅速传遍整个浩浩荡荡的舰队。

几乎在命令下达的同时，三个巨大的梭形阴影从舰队后方的专用支援舰上缓缓升起，正是帝国天工院的骄傲——“凌霄”飞艇。

它们庞大的银色气囊在热带阳光下反射着令人目眩的光芒，下方的吊舱如同悬空的堡垒。飞艇升起后，立刻调整方向，以远超风帆战舰的速度，向着吕宋岛内陆飞去，执行首次实战侦察与威慑任务。

在“靖海”号不远处，是这支远征舰队的绝对核心与攻坚利器——三艘刚刚服役不久、舰体线条流畅、散发着冷峻钢铁气息的巨舰。

它们的体型远超“龙吟级”，航行时破浪的姿态带着一种无可匹敌的威严。这便是大明海军技术的巅峰结晶，超越此世一个时代的巨兽——“星耀”级远洋战略舰的初代舰：“北辰”、“启明”、“破军”。

“北辰”号的舰桥上，征南洋陆军总统官、定国公卢象升，身着一品国公麒麟服，身姿挺拔如松。

他虽非传统水师将领出身，但学习能力极强，此刻正与身旁一位肤色白皙、眼神却锐利的小将并肩而立。这位小将便是被皇帝特旨启用，委以水师副帅重任的征南洋水师总统官、定远侯赵承霄，第一届大明天启武举的武状元。

“定远侯，此番‘星耀’首战，陛下与朝廷寄予厚望。郑帅令我等直插马尼拉湾，敲山震虎，这头阵，关乎全局士气。”卢象升语气沉稳，带着对武状元的尊重。

赵承霄手扶冰凉的钢铁舷窗，望着脚下这艘庞然巨舰，眼中闪烁着难以抑制的激动与自豪。他一生都在期待与海寇、倭寇、西夷周旋，何曾想过有朝一日能指挥如此神兵利器？

“定国公放心，”

赵承霄的声音铿锵有力，“‘星耀’之威，本侯虽未能尽窥全貌，然管中窥豹，已可知其必惊天地、泣鬼神！西班牙人那些木头帆船，在‘星耀’面前，不过是土鸡瓦狗！郑帅此策，正可扬我国威，震慑群小！”

与此同时，在“启明”号的一座150毫米“雷霆”型速射炮炮塔内，气氛则是另一种紧张与兴奋。