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这一年多来，她早将龙椅坐出了筋骨里的分量。登基之后才真正明白，执掌一国，不是高坐云端，而是俯身泥泞。

大宋眼下千头万绪，她心里比谁都清楚。

但东方不败会不会回来？她从不曾疑虑。

深宫寂寂，朱墙高耸，可每逢闲暇，她心之所系，始终是这渝水城小院的一砖一瓦、一盏灯、一炉香。

岁日将近，除非楚云舟亲赴远方，否则再忙，她也必抽身而来。

而东方不败对这院子的眷恋，半分不输于她——邀月笃定，她定会赶在除夕前踏雪归家。

待她踱至书案旁，顺手取过楚云舟搁在桌沿的酒杯，浅饮两口，目光不经意扫过案头。

见那叠尚带墨香的书稿，她眉梢一挑，几步上前取来，挨着楚云舟坐下，倚着他肩头，一页页细细翻看。

楚云舟不言语，只提起酒壶续满杯盏，然后安静坐着，任窗外风雪簌簌，屋内灯火温柔。

暮色渐浓，天光沉得更深了些。雪千寻正俯身在院中挂灯笼，眼前忽然一晃。

下一瞬，东方不败已立在她面前。

雪千寻笑意顿绽：“姐姐，你可算回来了！”

话音未落，邀月已掀帘而出，立在主屋门口，静静望着院中那人。

东方不败抬眼望来，邀月却微微仰首，鼻尖轻哼一声，尾音略扬。

东方不败脸色当即一冷，低低啐道：“这女人……”

院中，曲非烟与水母阴姬对视一眼，掩唇轻笑。

如今二人虽未昭告天下共登帝位，可各自掌政早已逾年，权柄分明、号令通达。

可一迈进这扇门，却像退回少时，见面便呛声，斗嘴如常，谁也不让谁。

曲非烟心里清楚得很：当上女帝，管得住江山，却未必压得住心头那点娇嗔与脾气。

少顷，曲非烟等人钻进厨房忙活起来，灶火噼啪作响，锅碗叮当不绝。东方不败与邀月则静坐在院中石凳上，听怜星和水母阴姬娓娓道来近来种种。

听说李淳风竟亲自登门造访楚云舟，东方不败眉梢微扬，邀月也悄然抬眸，眸底掠过一丝意外。

待二人将前后始末尽数讲完，东方不败侧首望向楚云舟，语气沉稳却暗含锋芒：“那李淳风行踪诡谲、心迹难测。若真依他之策，由你亲身引龙气入体、炼化紫薇龙魂——可有性命之虞？”

邀月未出一言，目光却如静水深流，牢牢锁在楚云舟脸上。

她们压根没在意大明江山谁坐龙椅、天下共主归于何人。真正揪心的，是楚云舟踏进这步险棋，会不会被龙气反噬、遭阵法反扑、抑或被李淳风暗中设局套牢。

楚云舟笑了笑，语气笃定：“不必忧心。李淳风在龙脉一事上尚无虚言，我修为已稳，又在他体内埋下三重牵机毒引，进退皆在我掌中。”